Деятельность президента, правительства, других федеральных органов исполнительной власти строится на строгом учете принципов федерализма, обеспечения конституционно закрепленной сферы их самостоятельности.
В обеспечении президентом осуществления полномочий федеральной власти на всей территории Российской Федерации ответственная роль принадлежит полномочным представителям президента в федеральных округах.
В соответствии с Федеральным законом от 6 октября 1999 г. «Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации» гражданин Российской Федерации наделяется полномочиями высшего должностного лица субъекта РФ (руководителя высшего исполнительного органа государственной власти) законодательным (представительным) органом данного субъекта по представлению Президента РФ.
Президент РФ наделен правом распустить законодательный (представительный) орган субъекта Федерации в случае, если названный орган принял конституцию (устав), закон, иной нормативный правовой акт, противоречащие Конституции РФ, федеральным законам.
Характеризуя полномочия президента по отношению к органам исполнительной власти субъектов Федерации, следует указать, что президент вправе приостанавливать действие актов органов исполнительной власти субъектов Федерации в случае их противоречия Конституции РФ и федеральным законам, международным обязательствам Российской Федерации или в случае нарушения прав и свобод человека и гражданина, до решения этого вопроса соответствующим судом. Президент также вправе выносить предупреждение высшему должностному лицу (руководителю высшего исполнительного органа государственной власти) субъекта Федерации в случае издания им нормативного акта, противоречащего Конституции РФ и федеральным законам, и отрешить от должности высшее должностное лицо (руководителя высшего исполнительного органа государственной власти), что влечет за собой отставку возглавляемого указанным лицом высшего исполнительного органа государственной власти.
Как глава государства, на которого возложено представительство государства в международных отношениях, президент по Конституции осуществляет и руководство внешней политикой Российской Федерации.
Президент представляет Россию как государство в международных отношениях, имеет контакты с главами иностранных государств, участвует во встречах, осуществляет государственные визиты. Президент ведет переговоры и подписывает международные договоры Российской Федерации, подписывает ратификационные грамоты, принимает верительные и отзывные грамоты аккредитованных при нем дипломатических представителей.