Хетем следила за движениями Артура с непроницаемым
выражением.
— Пощади, молю! Я все скажу! Убери это от меня! — Не выдержав
жара, волколак пустился в жалостливые увещевания. Шерсть и когти
исчезли, морда укоротилась, превратившись в слегка вытянутое
человеческое лицо. Из-за грязи и крайней изможденности было крайне
тяжело определить возраст пленника.
Хетем, фыркнув, убрала ногу, смерив волколака презрительным
взглядом.
Артур, встав, отвел пылающую руку чуть в сторону, как бы
напоминая об угрозе. Юноше совершенно не хотелось признаваться, что
он не знал, как погасить пламя.
— Якуб старшой наш, стоит над всеми бандами. Искоростень держит
и окрестные села. За ним сила! Все ему дань платят, а царские
боятся. — Казалось, всего несколько мгновений назад пленник
униженно скулил и молил о пощаде, и вот в его голос вернулась
бравада. Впрочем, он тут же притих, стоило Артуру снова поднести к
нему пламя. — Да я просто как есть сказал, что сразу-то…
— Почему ему служит такой, как ты? — неожиданно поинтересовалась
Хетем. — Насколько я помню, зверины всегда были сами по себе.
— Времена изменились, пернатая. Ты вообще давно в городах была?
— злобно оскалился он. В словах волколака слышалась искренняя
ненависть. — Царь нам яйца крутит, всем! Раньше как было — вешали
за разбой, а сейчас за морду. Мы для них как грязь. А Якуб обещает
все это исправить! Собирает наших отовсюду и недовольных пшеков! Мы
вернем себе власть! И вас он достанет!
«Ну что ты будешь делать…» — Артур быстро провел ладонью по
животу пленника, стараясь не слушать наполненный болью вой. Кожа
стремительно наливалась краснотой, но до серьезных ожогов все же не
дошло, а пара мелких волдырей не в счет.
— Успокоился? — дружелюбно поинтересовался юноша. — Теперь
говори только по делу. Как ты нас выследил?
— По запаху… — Несмотря на боль и страх, в глазах волколака
появилось подозрение. Даже дети знали о великолепном чутье
каддэев-зверей. — А…
— Ты был один? — Юноша не давал мужчине опомниться.
— Да, напарники мне только мешают. — Черные зрачки расширились,
полностью закрывая белки.
— Где мы находимся? — Артур лихорадочно перебирал в голове
вопросы, чтобы успеть задать самые правильные.
— До Искростеня верст десять будет, на восход если…
— Через сколько хватятся твоего исчезновения? — Чутье буквально
вопило об опасности.