Девушки,
усаживаясь за обеденный стол, обратили внимание на отсутствие отца, обычно
слуги накрывали по его распоряжению, и все начинали трапезу в его присутствии. Не
успела Рози поинтересоваться у лакея, где его светлость, как из своего кабинета
«выплыл» довольный лорд Корнуолл. В приподнятом расположении духа он сообщил:
- Мои дорогие,
завтра у нас званый ужин: прибывает мой долгожданный друг, граф де Сент-Джон,
об этом он уведомил меня только что письменно. Мисс Анжелина вас ждет сюрприз,
но не буду торопить события. Я знаю, что его сопровождают некоторые именитые
особы с самой Вест-Индии. Прелестно! Прелестно! Буду рад знакомству! Еще граф
поделился планами на будущее, и уже скоро вы, мои крошки, попадете на
торжественный прием, который устроит Сент-Джон, по случаю возвращения мисс
Лурье из пансиона и своего в Англию!
Воодушевленный превосходной
новостью лорд в этот вечер много говорил, шутил, ел, пил любимый
мартини и не заметил,
как немного «перебрал», так немного, что мисс Анжелины вдруг стало в гостиной
две, а дочерей не три, а «помножить надвое» - шесть. В конце концов,
камердинеру с трудом удалось уложить хозяина дома почивать, еще долго лорд
«горланил» песни, услышанные в исполнении девиц. Леди в отличие
от его светлости, тихо разошлись по своим спальням.
Анжелина по
прихоти Рози спала в ее комнате. Оставшись одни, подруги признались, что совсем не желают спать, и долго еще вели
беседу на разные темы. Анжелина поделилась унылым впечатлением, от полученного
приглашения миссис Дени, но о том, что ее взволновал упомянутый лордом сюрприз, она, почему-то, умолчала. Рози
неожиданно высказалась по поводу поведения отца за последнее время:
- Я нисколечко
не узнаю своего отца! Он так переменился, стал весел, терпелив ко мне и сестрам. Я часто наблюдаю за ним, особенно
когда он ведет разговор с тобой. Он становится таким галантным и, в то же время
смешным! Мне кажется, ты его покорила и уже очень скоро он решиться сделать тебе
предложение! Не смейся! Я серьезно! Вот увидишь! Только прошу, когда будешь
отказывать, пожалей его доброе сердце, сделай это как можно мягче, - попросила
подруга, она очень любила отца.
- Какие глупости
ты говоришь! Ты представляешь меня в роли своей мачехи?! – она продефилировала
по комнате в роли важной матроны, после чего обе громко расхохотались.