Наконец
прибыли желанные гости из Вест-Индии.
Компания мистера Сент-Джона состояла из трех джентльменов и четырех дам: четы Эванс
с сыном и двумя дочерьми; привлекательной и приятной в общении леди
Гилмор, возраст которой было трудно определить; и молодого человека, мулата[1],
Мэтью Дениелса, представленного как «правой рукой» графа.
Энтони
Эванс, глава прибывшего семейства, слыл нефтяным магнатом (за глаза его часто называли «мешок с
деньгами»), на самом деле был приятным старичком. Что не сказать было о его жене
Барбаре, чопорной дамы, за весь вечер почти не проронившей ни слова. Незамужние
дочери Эмили и Лили были под стать своей матери. Его сын, Райян Эванс, с простой благородной
внешностью, как богатый наследник был лакомым
кусочком для незамужних барышень, прекрасно пользовавшимся своим положением.
Особо привлекающим интерес все нашли Мэтью Дениелса. Он оказался
образованным и не по годам умным
уроженцем островов. Держал себя легко и непринужденно, не стесняясь своей
внешности и положения.
Четвертая дама, леди Гилмор,некоторое время
оставалась для всех загадкой, одни предположили, что это дальняя родственница
Энтони Эванса, возможно, любовница, другие – «прихоть» сына Района, и лишь
немногие осмелились подумать, что это пассия графа Адама де Сент-Джона,
который искусно скрывал свои с ней отношения.
За
ужином все гости с удовольствием делились новостями: окружение лорда –
столичными, прибывшие - Вест-Индии и
даже соседних материков.
Молодым
джентльменам и юным леди, конечно же, было скучно, они торопились покинуть
столовую и перейти в бальный зал. Кавалеров для танца в этот вечер, к
сожаленью, хватало не всем. В связи с
этим неказистой старшей дочери Эвансов приходилось делать вид, что ей ужасно
интересен разговор ее матери с одной из почтенных дам. Увидев мисс Анжелину
отдыхающей после пары ритмичных танцев,
мистер Сент-Джон подошел к ней в сопровождении мисс Гилмор.
-
Анжелина, позвольте мне представить вам ближе мисс Викторию Гилмор, которая любезно согласилась
стать вашей компаньонкой на ближайший сезон. В ее сопровождении вы будете
посещать различные приемы, осуществлять запланированныевстречи, пока не вступите в брак. Надеюсь, вы
поладите.
В
голове Анжелины промелькнула мысль: «Так вот какой сюрприз имел в виду лорд
Корнуолл!»