Адам
терпеливо выждал, пока представленные леди взаимно обменялись любезностями, и спросил, обращаясь к мисс
Лурье:
-
Составите мне пару в следующем танце? – заранее уверенный в утвердительном
ответе он учтиво откланялся перед леди Гилмор и
подал Анжелине руку.
Им
посчастливилось, как раз в эту минуту должен был возобновиться очередной танец.
Заняв место среди вальсирующих пар, опекун и его подопечная стали приятным
объектом наблюдения для многих присутствующих. Танцующий граф Сент-Джон! Такой
пассаж[2] был
давно редкостью.
-
Я сердечно рад видеть вас снова, Анжелина, - начал разговор Сент-Джон. - Вы
повзрослели, изменились внешне. Вам идет лазурный цвет вашего наряда. Я не
спускал взгляд сегодня с вас, вы делаете успехи в обществе. Мне приятно.
Пансион благородных девиц вам пошел только на пользу.
-
Смею ли я думать, что до этого мое поведение вам казалось неподобающим? А
внешность – ужасной? – изумленно и с нескрываемым сарказмом спросила подопечная.
-
Я обидел вас. Буду искренен. Вашу внешность тогда, когда я видел вас в
последний раз, можно сравнить с нераскрывшимся бутоном, сегодня – цветущей
пышной благоуханной розой. Что касается поведения, вы тогда походили на слепого котенка и были слишком
доверчивы и наивны. Я как ваш опекун
заинтересован в том, чтобы вы не чувствовали
себя униженной и обиженной обществом. И
только я вам могу сказать истинную правду, пусть и малоприятную. Вам трудно
меня понять. Но я в ответе за вас. Не буду скрывать, что моя цель относительно
вас – со временем найти вам достойную партию. Именно поэтому здесь мисс
Гилморт. Поймите, я желаю вам счастья!
-
Но откуда вы знаете, что должно составить мне истинное счастье? – возмутилась
Анжелина.
-
Вы остры на язычок! Показываете шипы? – удивился Сент-Джон. – Чувствуется, что
я слишком дал волю вашим мыслям, отправляя вам революционные в литературе
книги. Я перестарался. Но я хороший садовник, мисс Анжелин! – лукаво улыбнувшись, закончил Адам. Совершая фигуры в танце, им в последний раз пришлось поменяться
партнерами, после чего Анжелина не успела сказать, что она думает по этому
поводу, так как их бестактно прервал лорд Корнуолл.
-
Адам, разреши наш жаркий спор с сэром
Эвансом… - попросил лорд, стремительно уводя компаньона из бального зала. Анжелина не услышала тему их
разговора, она сама хотела скорее покинуть гостей: выйти на террасу успокоится и подышать свежим воздухом.