— Мой выбор прост, я хочу стать
рыцарем великого герцогства Пруссия, — сказал я, глядя в
округлившиеся глаза Эрдмана. Барон аж поперхнулся застрявшими в
горле словами.
— Боюсь, у меня нет права раздавать
титулы этого герцогства, — спустя несколько мгновений произнес
Золотов. — Предлагаю все же…
— Фон Вицлебен! — раздался звонкий,
но требовательный голос с трибуны. Я увидел, как Виола добела сжала
кулачки от напряжения.
— Ха… Ха-ха-ха! — рассмеялся Эрдман.
— Вы правы, господин декан, у вас такого права нет. Зато есть у
меня.
Гигант легко спрыгнул на арену,
выпрямился во весь рост, и я с удивлением понял, что он возвышается
надо мной почти на две головы.
— На колено! — рявкнул последний
феникс и, дождавшись, когда я опущусь на одно колено, поднял надо
мной огненный меч. — Именем короля Антуана Гогенцолерна я называю
тебя, Лансер де Фри, рыцарем-защитником монсеньоры герцогини де
Пюльбари, Виолетты Прусской. И я с тебя глаз не спущу, сопляк. И
даже не надейся на снисхождение, мое условие вы не выполнили.
— Это только пока, старик, — с
улыбкой поднял я голову. — Готовь своих марионеток. И на этот раз,
чтобы все было по-честному.
— Прости меня, — произнесла Виола,
когда я вернулся на трибуны.
— За что? — удивился я, уже чувствуя
подвох. — Ты же хотела как лучше.
— Да, ты заслужил звание рыцаря как
никто другой, но Эрдман поступил подло, — чуть потупившись, сказала
Виола. — Вместо того чтобы дать тебе свободный титул, обманул,
объявив тебя защитником. Это подло.
— Ты же знаешь, я из диких земель,
так что не могу похвастать хорошим знанием вашей геральдики. В чем
разница между просто рыцарем и защитником? — поинтересовался я,
украдкой кивнув Николасу. Сейчас была его очередь выходить, и я уже
подготовил несколько плетений, которые должны усилить его магию. Но
он парень и так достаточно способный, десяток обычных марионеток
может и без моей помощи забороть.
— Тогда это вдвойне подло, —
насупилась Виола, сжав кулачки, как совсем недавно, когда требовала
от Эрдмана исполнить свой долг. — Он не имел права назначать тебя
моим рыцарем без твоего, а главное, моего согласия. Я с ним
поговорю…
— Не стоит, для начала объясни, в чем
дело, — сказал я, садясь на скамью рядом.
— Защитник не получает надела или
феода. Он кормится со стола господина и обязан всегда находиться
вместе с сюзереном, оберегать его и выполнять все прихоти, —
последние слова она произносила почти шепотом, и густо покраснев.
Но затем встрепенулась, взглянув мне прямо в смеющиеся глаза. — Но
я не такая, я смогу себя показать и докажу, что достойна своего
рыцаря. И не стану требовать от тебя ничего… ну… такого…