— Простите, монсеньора, но, боюсь, вы
не смогли бы приказать мне ничего из того, что я не хотел бы
исполнить, — успокоил я девушку, и та недоуменно уставилась на
меня. — Вы не забыли? Я барон, пусть и из дальнего государства с
минимальными землями. И пока мой титул в Пруссии не станет более
звучным, например, герцогским или, по крайней мере, графским, мой
долг перед родом будет выше, чем перед вами.
— Но вы не можете стать герцогом, —
нахмурилась Виола. — У нас и графов-то нет. А уж для того, чтобы…
погодите… Вы намекаете на то, что?.. Хотите стать герцогом? Но ведь
для этого придется. Нам с вами. Нет, я не могу, это же будет
моргантический брак!
— Виола, ты слишком далеко
загадываешь, — покачал я головой. — Да и стоит ли о таком думать,
пока мы студенты? Лучше сосредоточься на сдаче экзамена, ведь ты
обещала показать, что станешь достойным сюзереном.
— Но я не в этом смысле. Да и как я
могу, без дара богов? — разочарованно проговорила девушка. Я
дотронулся до руки Виолы, и она, вздрогнув, отдернула ладонь.
— Успокойтесь, монсеньора, —
улыбнулся я. — Пока я рядом, у вас все получится.
А про себя добавил: «Даже если вы
этого не хотите». Но старик тоже хорош. Старый хитрый хрен. Решил
спихнуть на меня свои обязанности и свалить в закат? Нет уж, я
найду, как выиграть и выжать из этой ситуации все. Рыцарь защитник
— это же не просто титул, не может быть, чтобы вместе с
обязанностями не давались права, привилегии или какие-то
малоизвестные особенности, которые я смогу использовать.
Пока я беседовал с Виолой, Николас
довольно легко расправился с парой марионеток, просто пронзив их
мечом. Тонкая пленка воды, окружающая оружие, не могла дать
усиления, но срывалась с клинка при каждом ударе и мешала
противникам. Да, боец из него пока был неважный, парню не хватало
скорости и четкости удара. Но, кажется, марионеток после боя со
мной ослабили сверх меры. Как зомби двигаются. Или это мое
восприятие настолько ускорилось во время схватки?
Когда мне стало надоедать это
представление и метание одноклассника между обступившими его пятью
марионетками, я включился в игру. Миг, и структура воды чуть
укрепляется, слетевшие с клинка брызги удлиняют меч, и вот уже
вместо короткого клинка у него в руках полноценный дуэльный
полуторник с тем же весом. Два взмаха — два противника лежат, а с
тремя оставшимися Николас расправился без моей помощи.