— Черное, двадцать девять, — упавшим
голосом сказала за моей спиной крупье. Это уже не проблема, это
настоящий провал. Толпа свистела и ревела от восторга, а бедная
крупье не знала, куда ей деться. Другой игрок, поставив три
галеона, выиграл почти сто. Такая сумма — это уже годовой бюджет
среднего города.
Теперь Нинэ, сменившая крупье, уже не
отходила от стола с рулеткой, но проигрыши казино все равно не
заканчивались. За несколько раундов они ушли в минус три сотни
галеонов, и хозяйка вечера решила прикрыть лавочку, объявив стол
закрытым. Не знаю, сколько они получили с рулетки за вечер, но
теперь явно недобирали.
— Пожалуй, я тоже сыграю. Не против,
господа? — спросила Нинэ, садясь за покерный стол. Я прикинул
ставки и тоже вошел с нулевого круга, поддержав взнос в два
галеона. Сидящая напротив лиса лишь улыбнулась, но я отзеркалил ее
выражение лица, заставив женщину едва заметно вздрогнуть.
— Барон, вам здесь не место, — глухо
сказал сидящий за столом принц. — Один любимец удачи у нас уже
есть. Достаточно.
— Вы не мой принц, так что почему
нет? К слову, у меня завалялась одна бумага, могу ли я использовать
ее в качестве ставки? — спросил я, бросив на стол конверт с
императорской печатью. Принц дернулся, как от пощечины, и коротко
оглянулся на Ромодановского, но тот лишь опустил голову. Крупье
оценила мою ставку в галеон. Странно, мне казалось, это почти
пустышка.
— Покер не игра для бедных. Мне
достаточно всегда повышать ставку, — усмехнулся Фавоний, от руки
набросав ответную записку. — И даже деньги не сделают из вас
благородного.
— Принц, принц, — покачал я головой.
— Наверное тяжело быть младшим. Постоянно приходится донашивать за
старшим сыном. Даже ваш корабль не галеон, а штурмовой катер
ближнего радиуса действия.
— У тебя нет и такого, бродяга, —
переходя на «ты», презрительно одернул меня принц.
— Естественно. К чему вольным
торговцам такая рухлядь? — усмехнулся я, повышая ставку. Казначей,
даже не рассуждая, докинул от себя. Нинэ чуть подумала. Заглянула в
карты и, кивнув, поддержала ставку. Началась серьезная игра со
ставками ценой в жизнь.
— Повышаю на галеон, — сказал Фавон,
кидая на стол ассигнацию. Переиграть его просто повышением ставок я
не могу, финансы не те. Судя по волнам накатывающей статики, принц
едва сдерживается, чтобы не огреть меня током, но не факт, что его
раздражительность будет мне на руку. Сейчас он купирует свой гнев
презрением, но вряд ли потомок императоров не ведет маленькую
черную книжечку, куда записывает всех неугодных.