— Как хозяйке вечера, безусловно. Но
казино и так уже понесло существенный убыток сегодня. Кажется, вы
разорены, — еще раз подняв ставки, произнес я. Но знаете ли вы,
господин Ганс, что удача не только капризная особа, но и очень
относительная вещь?
— О чем вы, молодой человек? —
раздраженно спросил казначей.
— В одних случаях удачей будет
являться выигрыш. В другой — минимизация проигрыша. А в третьей и
вовсе — сохранение жизни при потере всех денег, — ответил я, и Ганс
наконец не выдержал, взглянув мне в глаза. И этого короткого
взгляда мне хватило, чтобы понять — он близок к панике! Ему
отчаянно нужны эти деньги, но он совершенно не понимает, как выйти
из ситуации. Больше того, абсолютная везучесть для него
неожиданность.
— Не против, если после этого раунда,
до того как выигрыш будет подсчитан, мы проверим не только карты
друг друга, но и колоду? — спросил я, улыбнувшись как можно более
добродушно, но с большим намеком.
— Вы думаете, наши способы проверки
от мошенничества недостаточны? — спросила Нинэ, и я почувствовал в
ее голосе не только сомнение, но и надежду. Ей тоже нужно, чтобы
казначей проиграл, желательно все. И ей тоже нужны деньги,
возможно, даже жизненно необходимы. И единственный за нашим столом,
кому средства не принципиальны, — это принц.
— Если казино не может обеспечить
должного уровня проверки, я его обеспечу, — небрежно произнес Фавон
и, щелкнув пальцами, подозвал людей из своей свиты. — Наблюдайте за
руками всех играющих, после проверьте на магию все карты на
столе.
— Как прикажете, ваше высочество, —
склонился Ромодановский, встав за правым плечом принца. Теперь
казначей занервничал еще больше и держал себя в руках только
большим усилием воли. Учитывая деньги на столе — его вполне можно
было понять. Я и сам находился на грани банкротства. А за сумму в
банке можно было купить полгорода.
Рискнуть? Заставить всех пойти
ва-банк? Это сработает, если меня поддержит Нинэ, но, если она
воздержится, остальные игроки могут отказаться и повысить ставку.
Принц так и вовсе может забрать деньги у своих подручных. Или
выписать очередную расписку, которая, может, и ничем не обеспечена,
кроме слова принца, но для нашего вечера этого хватит.
— Госпожа Маунтайн, а долго ли вы
собираетесь оставаться хозяйкой вечеров? — спросил я, постучав
пальцем по столу. Нинэ посмотрела на меня, затем на собственные
запасы. Кажется, она меня поняла, но готова ли рискнуть? Если я не
сделаю первый шаг — ничего не выйдет. — Иду ва-банк. На все.