— Ничья, — нервно улыбаясь, сказала
крупье.
— Ну нет. Проверьте колоду и карты! —
крикнул принц, которого такой результат не устроил. Меня тут же
отодвинули, как и Нинэ, которая с достоинством поднялась из-за
стола, но осталась рядом, так чтобы видеть все происходящее.
Силы принцу было не занимать. Его
сторонников в зале собралось несколько десятков, да и стихийная
сила была явно на их стороне. Но даже при таких раскладах выходить
за рамки приличий слишком далеко они не могли, ведь наряду с
русским наследником в зале присутствовали и другие монаршие
дети.
— Ваше императорское величество, —
склонившись почти к самому уху принца, Ромодановский предъявил
несколько одинаковых карт, которые полностью совпадали. —
Дубликаты. Вот эти — на руках, а эти в колоде. У казначея две. И у
остальных по одной.
— Подвергните их испытанию, — бросил
Фавон,
— В том числе в вашей руке, мой
принц, — склонившись еще ниже, произнес придворный.
— Что за абсурд, ты хочешь сказать,
что колода изначально испорчена? — фыркнул наследник императора,
строго взглянув на затылок подчиненного. — Проверьте их все.
Немедленно.
— Как прикажете, — ответил князь
Ромодановский и сунул карты в огонь. Поджигал аккуратно — так же,
как я работал над каждой картой. И эта неспешность — единственное,
что меня спасло. Поддерживать разрушение структуры под термальной
обработкой в реальном времени оказалось крайне непростой задачей.
Но я справился, и когда одна за другой карты легли на стол, никаких
доказательств их подделки найдено не было. И это заставило
напрячься уже Нинэ, рассчитывающую на поделку.
— От лица всего офицерского клуба я
прошу прощения у присутствующих, — быстро приняв решение, сказала
Маунтайн. — Кажется, во время подготовки к вечеру одна из колод
была испорчена. Однако удача остается удачей, а выигрыш —
выигрышем. Надеюсь, с этим вы не станете спорить, ваше
императорское высочество?
— Не стану, — коротко кивнул принц. —
Не волнуйтесь, миледи, у нас еще будет время сыграть реванш.
— Безусловно, ваше императорское
высочество. Но не сегодня, — улыбнулась, выдыхая, хозяйка вечера. —
Прошу крупье позаботиться о выигрыше. Дамы и господа, вечер
продолжается! Прошу вынести столы из клуба, нас ждет премьера,
равной которой не было уже много лет. Впервые на нашей сцене
выступит получившая дар в нашей академии наследница прусского
престола, герцогиня Виолетта де Пюльбери!