— И что с того? Моему отцу недолго
осталось править. Все сестры уже замужем, или их вынудили уйти в
монастырь. Я не такая! Я не хочу себе такой доли — стать откупным
ради чьего-то положения! Тем более не собираюсь становиться
довеском к приданому, — последнее она сказала, поджав губы.
— И это потрясающе. Возможно, ты
единственная из семьи, кто на самом деле хочет возвыситься. И
последняя надежда всего государства, — улыбнулся я.
— К черту его! К черту и отца, и все
их интриги! Я хочу одного, быть свободной! — выпалила Виола. — А
для этого нужно стать сильной!
— Верно, — легко согласился я. — А
еще богатой, знаменитой и независимой. Так, чтобы муж не угнетал
тебя. А в идеале понимал твои стремления и даже помогал в их
достижении.
— Ты мне поможешь? — спросила Виола с
надеждой.
— Стать твоим мужем? Нет, даже не
проси, — покачал я головой. — А вот с даром… полагаю, что-то можно
придумать.
Идея родилась у меня не сама собой —
на нее натолкнуло множество выписанных вчера ритуалов. Конечно, я
не бог и облагодетельствовать никого не могу, но это совершенно не
значит, что я не могу показать наличие дара у другого человека.
Как? Ответ очевиден — иллюзия, вещественная структура, обманывающая
мироздание. Но тут возникало несколько небольших проблем.
Первая — я не имею права показывать
свою вовлеченность в чужие схватки, а то могут и не засчитать
экзамен. Получается, что мой максимум — усилить водную технику
Николаса. Всем остальным придется обходиться другими стихиями. В
том числе Брианне и Виоле, у которых дара нет, но он должен
внезапно проснуться. Правда, только рядом со мной.
Для этого мне и нужны были личные
беседы, чтобы подробно выяснить уровень подготовки, предпочтения,
оружие и склонности. К моему счастью, все оказалось довольно
просто: желательная стихия Брианны — земля или камень. А Виолы, так
мечтающей о личной свободе и силе — ветер или шторм. Осталось за
ночь подготовить подходящие к их стилю боя структуры, а для этого
увидеть их на тренировке, для чего мы и явились на арену к
гомункулу.
— Я сумел достать только поврежденную
марионетку, — начала оправдываться Ольга, продолжая скрывать свою
истинную принадлежность, но я лишь благодарно кивнул и подошел
ближе, осматривая будущего противника.
Гомункул оказался не существом из
плоти и крови, а скорее големом из дерева, глины и какого-то теста.
Кости и все основные конструкции существа были выполнены из твердых
пород древесины, покрытой слоем теплой белой глины. Сочленения и
суставы прятались за шарами противоударной защиты, а вместо лица
использовалась обгоревшая деревянная маска.