Гомункулы набросились на нее со всех
сторон, но половина тут же попадала, пораженная в уязвимые точки, а
остальные замерли на месте с замороженными конечностями. Трое
примерзли к песку арены, еще один просто никак не мог сделать шаг,
дергая замерзшим суставом. Только последний едва шевелился, но и
тот быстро получил вторую стрелу в грудную пластину. Пожалуй,
сражайся девушка против настоящих людей, им пришлось бы ничуть не
проще. Титул оруженосца она точно заслужила.
— Все, наша очередь. Помни уговор, —
сказал я, похлопав Екатерину по плечу. Та лишь сбросила мою ладонь
и со зверской улыбкой выскочила на арену.
— Итак, Екатерина Пожарская, вы
хотите получить титул оруженосца вне империи? — подался вперед
Золотов. — Уверены, что ваш приемный отец примет такое решение?
— Если я окажусь самой сильной среди
одногодок, ему будет все равно, — усмехнувшись, поправила волосы
Екатерина. — Я всего лишь хочу стать сильнее.
— Достойное желание, — кивнул Эрдман,
а затем наклонился к декану и что-то сказал ему на ухо. Я не
расслышал и по губам прочитать не смог, но Золотов кивнул и сделал
себе пометку в блокноте, которую тут же передал секретарю.
— Вы сами знаете, Екатерина, что
можете потребовать перевода в другой класс после сезонных
соревнований. До этого у вас есть полгода на подготовку, — сказал
Золотов. — Вы, как и другие дети Пожарских, у нас на хорошем счету.
Уверены, что хотите участвовать в этом экзамене? Для вас он не
более чем формальность.
— Уверена, господин декан. Я должна
сражаться, чтобы стать сильней, — гордо вскинув голову, сказала
Екатерина, и Золотов махнул, отдавая команду к началу схватки. И
вот тут произошло то, чего не заметить со стороны было
проблематично — движения гомункулов изменились. Они стали резче,
быстрее, и даже по следам на песке можно было оценить разницу в
силе по сравнению с предыдущей схваткой.
Сразу пять кукол бросились на
Пожарскую, еще до того, как она успела выхватить меч. Екатерина
отпрыгнула назад и почти сразу, выхватив тонкий двуручный меч с
изогнутым лезвием, бросилась навстречу противникам. Силы удара
хватило, чтобы отсечь руку первой из марионеток, — Катя попала
точно по сочленению.
Ударив обеими ногами по корпусу
падающей куклы, Екатерина с двойным усилием обрушилась на вторую
марионетку, пробив корпус кончиком лезвия, и, вытаскивая его,
сделала пол-оборота, повреждая внутренности гомункула, который тут
же опал, словно перерезали все нити у марионетки.