Движениям Пожарской не хватало
изящности, но в каждом взмахе чувствовалась вложенная яростная
сила, а пламя все сильнее разгоралось вокруг ее лезвия. Куклы
падали одна за другой, а когда осталось всего три — девушка
выпустила сдерживаемую силу, и сплошная волна огня опалила всех
оставшихся врагов, да так, что один из гомункулов, чьи деревянные
суставы были расщеплены в схватке, даже загорелся.
— Стоп, достаточно, — поднял руку
Золотов, когда Екатерина набросилась на попытавшегося подняться
гомункула.
— В чем дело? — спросил Эрдман. —
Один из ее противников еще на ногах.
— Она его уже победила, при этом с
существенным запасом, — объяснил декан. — Кому вы хотите принести
присягу, госпожа Пожарская.
— Ватикану и его главе, папе Пихту
Семнадцатому, — усмехаясь, сказала Екатерина.
— Достойный выбор, однако вы должны
быть осведомлены, что Римский папа не признал наше течение, —
покачал головой Золотов с легкой улыбкой. — Они всегда несколько
запаздывают с признанием свершившихся фактов. Иногда на пару сотен
лет. Выберите кого-то другого.
— Не вижу смысла, — отдышавшись,
сказала Пожарская. — Сдача этого экзамена позволит мне податься на
титул рыцаря?
— Вне всяких сомнений, вы будете
допущены на следующий этап вместе со всеми, в конце учебного года,
— серьезно кивнул Золотов, и, поблагодарив комиссию, Екатерина
вернулась на трибуну.
— Четверо, — довольно проговорила
она, подойдя ближе. — С тебя четыре тысячи корон.
— Хорошо, я спишу тебе часть долга, —
усмехнулся я, глядя на то, как повреждённых марионеток выводят с
арены, а на их место становятся новые.
Только две из первой партии остались
без повреждений. И на месте комиссии я бы заменил сразу всех, но
преподаватели решили по-другому, а значит, начать придется с
новеньких. Не дожидаясь вызова, я спрыгнул на арену, не став
утруждать себя проходом до лестницы, и оказался прямо на против
ложи экзаменаторов.
— Второй студент из вашего класса? —
подняв бровь, спросила секретарь, повернувшись к Эрдману. — Хотите,
чтобы они все сдали экзамен?
— Это они с чего-то решили, что хотят
учиться, я лишь поставил условие, — не слишком довольно ответил
барон. — Но уверен, у них ничего не выйдет.
— Господин Лансер, вы готовы к
экзамену? — обратился ко мне Золотов.
— Очень надеюсь на это, господин
декан. Но если не попробовать — не узнаем, — улыбнулся я в ответ. —
Разрешите начинать?