Либерализация цен на жилищно-коммунальные услуги для населения впервые за многие годы (с 1928 года) была осуществлена Постановлением Правительства Российской Федерации от 19.12.91. № 55, в соответствии с которым вводились предельные размеры цен и тарифов на потребительские товары (услуги), реализуемые населению, в том числе на газ, электроэнергию, услуги водо– и теплоснабжения. Также отменялась монополия государства на установление величины квартирной платы и коммунальных платежей. Это право предоставлялось Верховным Советам республик в составе Российской Федерации и местным Советам народных депутатов.
Рис. 1.3.1. Уровень оплаты жилищно-коммунальных услуг населением по районам за 1996, 1997, 2001, 2002 и 2005 гг.[4]
В этот период становится общепризнанным, что основные функции планового регулирования хозяйственной деятельности на микро уровне, а также текущее регулирование отраслевой структуры народного хозяйства необходимо заменить ценовым регулированием. В отличие от дореформенного механизма функционирования экономики отрасли, когда цены, ставки и тарифы были лишь средством хозяйственного расчета и экономической статистики, сегодня ценам отводится роль регулятора экономических преобразований в отрасли и снабжения населения весомой экономической информацией, способной создавать внешнюю среду для равной конкуренции производителей жилищно-коммунальных услуг.
Следует отметить, что на ценообразование в ЖКХ в условиях рыночной экономики существует две точки зрения – радикальная и компромиссная. Первая – радикальная – состоит в том, что в сфере жилищно-коммунальных услуг возможно и даже необходимо рыночное ценообразование, то есть установление цен в интересах производителя, чтобы обеспечить последнему получение большей прибыли за счет достижения выгодного для него соотношения «ценности услуги к затратам на ее производство». Однако, в силу ряда причин, целесообразнее применить вторую точку зрения – компромиссную, которая утверждает, что ценообразование на коммунальные услуги должно быть исключительно регулируемым, поскольку здесь отсутствуют условия для свободного ценообразования, а коммунальные услуги имеют свои отличительные от других свойства:
1) незаменимость. Потребители не могут заменить, отказаться или значительно сократить потребление услуг при повышении на них цены;