Кузен мне напомнил злого братца из старой сказки, который хотел извести сестру и завел ее в лес. Но сестра была так мила и добра, что волки есть ее, как назло, не захотели, а вот с нерадивым родственником расправились с удовольствием.
Увы, спасительной стаи нигде не предвиделось, а вот злой кузен мог и правда значительно испортить жизнь. К тому же очевидно, что в таком состоянии он не отстанет.
Подавив в себе отвращение и злость, я осторожно произнесла:
– Учти – это в последний раз, – и ткнула мерзавца пальцем в грудь.
– Конечно-конечно.
Кузен снова схватил меня за руку и потащил к двери.
– Можно я хотя бы накину плащ? На улице самый разгар осени.
– Ты сбежишь, а мне надо, чтобы ты все сделала как надо.
Как надо у меня получалось редко. Благополучно отвоевав возможность одеться потеплее, через полчаса я стояла в конюшне поместья лорда Ласкерта. Сам лорд о моем присутствии, разумеется, ничего не знал. А я не горела желанием проявлять вежливость. Да и не к месту это было.
– И что теперь? – глядя на пустое стойло, поинтересовалась я.
– Я… – кузен запнулся, на его лбу проступила испарина. – Понимаешь, тут такое дело было…
Надо же получилось почти все без сучка и задоринки или…
– Тебе не кажется, что слишком вычурно? – с сомнением спросила кузена, осматривая дело рук своих – трех златогривых скакунов.
Странно. Обычно у меня все выходило вкривь и вкось, а сегодня словно не я колдовала.
– Нет! – Алфи резво закивал головой. – Все как надо!
Я с подозрением покосилась на кузена, но говорить ничего не стала. Дело было сделано. И даже кузену как будто полегчало. А мне пора было убираться восвояси.
– Тогда я поеду домой? – вопрошающе посмотрела на Алфи, который со странным выражением пялился на лошадей, являвшихся не совсем лошадьми, но о деталях думать не хотелось. Неожиданно кузен развернулся ко мне и порывисто обнял.
У меня даже проступили слезы от крепких братских объятий, как бы не задушил. Вдруг Алфи резко отстранился, отчего я чуть не рухнула навзничь, и, сжав мою руку, стал радостно трясти ее.
– Спасибо, спасибо, чтоб тебя… умеешь же ты… вот кому расскажу…
– Если кому расскажешь, сам превратишься в хряка! – вырвав ладонь из его потной лапы, пригрозила я, потому что все еще злилась из-за угроз в мой адрес. А в том, что он их исполнил бы, даже сомнений не было. – В следующий раз даже не проси выручить.