В общем, в начале третьей недели
своей жизни в новом теле и мире, я плюнул на все свои опасения и
решительно пересёк железнодорожные пути, отделявшие Граунд от
доков. И гром не грянул, и молнией меня не шарахнуло. Да,
собственно, и ничего другого не произошло. Более того, мне пришлось
изрядно поплутать по пустынным проездам меж высоких глухих
кирпичных заборов, прежде чем я наткнулся на первого прохожего.
Впрочем, разговаривать он со мной не пожелал. Торопившийся куда-то
мастеровой – то ли кобольд, то ли просто очень худой цверг с редкой
бородёнкой, лишь смерил меня недовольным взглядом и, сбежав на
другую сторону улицы, почесал прежним маршрутом. Молча. Шустрый
такой, я даже вопроса задать не успел! Только рот открыл, глядь, а
мой несостоявшийся собеседник уже по противоположной стороне улицы
пылит. Ну, не гоняться же мне за ним? Плюнул, да и двинулся дальше.
В конце концов, это же не последний живой обитатель доков,
верно?
Петлять по здешним закоулком мне
пришлось долго. Часа два потратил, но, в конце концов, добрался до
более оживлённых мест. Плутал-петлял – и наконец выпетлял, причём
весьма неожиданно для самого себя. Впрочем, удивляться тут нечему.
Несмотря на пустынные улицы, шума от заводских цехов в доках
хватало, так что услышать гам оживлённой площади издалека было
невозможно. Всё перекрывал грохот механизмов и гул машин,
прячущихся за высокими кирпичными заборами. Вот так и вышло, что,
вывернув из-за угла очередного лабаза, я внезапно оказался у края
огромной площади, заставленной какими-то палатками, навесами и
прилавками, меж которых сновали толпы самого разного люда. Этакий
стихийный рынок в окружении суровых индустриальных зданий, дымящих
многочисленными сигарами труб, и невозмутимо глядящих
подслеповато-пыльными окнами на суету бурлящей площади.
Честно говоря, расположение этого
базара поначалу меня весьма сильно удивило. Ну, в самом деле, кто
будет разворачивать торговлю среди заводских цехов и складов? Но,
внимательно осмотревшись, вынужден был признать свою неправоту.
Судя по всему, в своих петляниях по району доков я умудрился пройти
его насквозь. Потому как на противоположной стороне площади царил
уж совсем не индустриальный пейзаж. Никаких тебе высоченных
заборов, цехов и лабазов. Нет, там начинался явный лабиринт кривых
улочек, застроенных вполне жилыми домами разной степени ветхости…
но одинаково чумазых от угольной пыли и сажи. И образованный ими
район, взбирающийся по холму куда-то вверх, явно был побольше
Граунда. По крайней мере, так казалось отсюда, от самого его
подножия. Что ж, и это неплохо. Шансы найти здесь хоть какую-то
работу растут.