Девочка широко улыбнулась и махнула рукой, отступая к лесу,
что-то сказала.
— Хочешь, чтобы я шла за тобой? — Переспросила эльфийка,
указывая на себя, а затем на лес.
Девочка активно закивала, прижала кулачки к груди.
— Ладно... вдруг взрослые говорят на общем.
Первый шаг дался неожиданно тяжело, мышцы стонут, а левое колено
колет нарастающей болью. Песок расступается под ступнями, пролезает
меж пальцев, а за спиной остаётся отчётливая вереница следов.
Набегающие волны слизывают их, как пёс мясную подливку. Эльфийка
пошатывается, а девочка вприпрыжку идёт впереди, часто оглядываясь
и останавливаясь. Гиланзи натянуто улыбается, продолжая копаться в
памяти и пытаясь вспомнить, видела ли она до этого эльфов с
золотыми глазами. Нет, никогда. Даже не слышала о таких.
Может это новая раса, вроде прибрежных и горных?
Дикаркой девочка не выглядит, платье на ней из тонкого тканого
полотна, а под грудью зелёный шелковый поясок. В волосах заплетена
зелёная лента, не шибко умело, но старательно.
Лес окутал их влажным воздухом, мгновенно оседающим на коже
крошечными капельками. Пахнет прелой листвой, сырой землёй и
древесной смолой. Девочка идёт по едва заметной тропке, хватаясь за
деревья и старательно обходя красные цветы. Эльфийка шагает след в
след, оглядываясь в поиске съедобных плодов.
Девочка беспрерывно мурлычет под нос песенку, часто спрашивает
что-то у спасённой. Гиланзи силится осмыслить слова хотя бы по
интонациям, но ничего не выходит. Язык звучит грубовато, несмотря
на нежный голос ребёнка, будто острые камни, сыплющиеся в
керамический жёлоб.
Вскоре деревья нехотя расступились, открылась поляна,
захваченная огромным деревом с раскидистой кроной. Толстенный ствол
покрыт буграми и наплывами брони, могучие ветви закрывают всю
поляну, а на них расположился дом. Стены из плетёных ветвей и
травы, окна прикрыты соломенными ставнями. По стволу спускается
верёвочная лестница. Девочка крикнула, приложив ладони рупором,
подпрыгнула на месте и указала на верёвку.
— Ты живёшь здесь? — Пробормотала Гиланзи.
Жилище совсем не эльфийское, скорее подошло бы дикому орку.
Девочка повернулась к ней и широко улыбаясь сказала, обращаясь к
кому-то за спиной. Эльфийка дёрнулась, обернулась и едва не
столкнулась с мужчиной. Высоким, облачённым в подранные штаны,
срезанные у колена и с обнажённым торсом. В теле ни капли жира,
каждая мышца проступает под дублённой кожей. Лицо скрыто густой
бородой цвета пшеницы, а голубые глаза смотрят с настороженностью.
В правой руке палка с вбитыми на половину длины обсидиановыми
клыками.