Тёплый ветер гонит лазурные волны на песчаный берег. По небу
бегут рваные комья облаков, остатки вчерашнего шторма. Линия прибоя
покрыта выброшенным водорослями, обломками досок и ящиков. На
огрызке мачты лицом вниз лежит черноволосая девушка в мокрой
одежде. Вода ударяется о босые ступни, закапывает кончики пальцев в
песок. Рядом с рукой перебирает лапами крупный краб, осторожно
пощипывает клешнёй мизинец. Будто повар, проверяющий готовность
блюда.
Чёрная тень накрыла жертву кораблекрушения и краб торопливо,
боком, побежал прочь. Златовласая девочка склонилась над девушкой,
заложив руки за спину. Разглядывает с незатейливым детским
любопытством, пытаясь понять, жив ли подарок океана. Ветер треплет
подол белого платьица, заляпанного зелёным соком трав и пятнышками
грязи. Запутывает в золотых волосах, то и дело откидывая пряди с
лица и открывая лучистые глаза с золотой радужкой.
Девочка осторожно коснулась волос незнакомки, мокрых и
волнистых, с запутавшимися лентами водорослей. Сдвинула и охнула,
увидев длинное и острое ухо. Отшатнулась и пощупала свои уши, точно
так же вытянутые и заострённые. Оглянулась на стену леса и
наклонившись потрясла черноволосую эльфийку за плечо. Утопленница
застонала, с натугой приподняла веки и замутнённым взглядом
воззрилась на девочку. Охнула и рывком поднялась, ребёнок отскочил,
чуть сгорбившись и согнув колени. Готовясь, не то бежать, не то
кинуться.
— Где я? — Пробормотала эльфийка, охнула и прижала ладонь к шее.
— Кто ты?
Девочка настороженно выпрямилась и сказала с вопросительной
интонацией. Эльфийка захлопала глазами, на лбу попыталась собраться
складка от напряжённого копания в памяти. Нет, язык незнаком. Даже
ничего похожего не слышала, даже в столице и порту. А ведь там
собираются народы со всего мира. Ребёнок, совершенно точно
эльфийка, у людей не может быть таких глаз, волос и тем более
острых ушей, вытянутых над плечами.
— Меня зовут Гиланзи, а тебя? — Сказала утопленница, медленно
двигая губами и тщательно проговаривая каждый звук.
Девочка склонила голову набок, ответила. Голосок у неё
мелодичный и звонкий, словно горный ручей в хрустальном гроте.
Золотые глаза светятся любопытством, а кончики ушей подрагивают от
перевозбуждения. Гиланзи медленно слезла с обломка мачты,
оглянулась на лениво плещущийся океан. Ориентиров никаких, а солнце
скрыто ошмётками облаков. Надо бы дождаться ночи и сориентироваться
по звёздам. Живот требовательно заурчал.
