Это слово приводит меня в чувство.
Я отступаю. Делаю несколько шагов.
Нужно ли что-то говорить? Или стоит молча уйти?
Выбираю второй вариант. Мне незачем разбираться в их магическом мире, потому что мне здесь не надо жить. Я всего лишь гостья. Совсем скоро я уйду.
Меня никто не останавливает, не окликает и не догоняет. Часы в одном из коридоров отбивают время завтрака, поэтому я направляюсь в столовую. Девушки-участницы уже на месте. Судьи приходят почти следом за мной.
Сразу после завтрака объявляется жеребьёвка. Мы с конкурсантками переходим в другую комнату, где нас уже ждут. При входе я спотыкаюсь, потому что на этот раз лично присутствует князь. Он видит мою заминку, но его взгляд и выражение лица никак не меняются. Полное равнодушие. Как будто меня и нет вовсе. Такое обращение задевает.
На этот раз процедура жеребьёвки проходит быстрее. На карточках с заданиями мы заранее написали и номера, под которыми придётся выступать девушкам. Вайроника фиксирует очерёдность и задание.
Заметно, как кто-то из претенденток расстраивается. Кто-то перечитывает задание. А некоторые уносятся сразу же, едва всех отпускают. Одна из таких – княжна Зугравеску. Баронесса Тика уходит в основной массе. Принцесса Илимена держится в стороне ото всех. На левой щеке у неё темнеет пятно. Или так тень падает. Оставшиеся две девушки из простолюдинок опускают головы. Кажется, они не знают, как решить задание. У Милилы Ляду, которая запомнилась мне своим кулинарным талантом, поблёскивают влажные дорожки на щеках.
Судя по всему, практически все участницы озадачены. Родика Сырбу едва ли единственная, кто лучезарно улыбается, выходя из комнаты. Наверное, ей повезло с заданием.
Что ж, у всех ровно сутки, чтобы представить решение вытянутых заданий.
День пролетает быстро, а утром меня уже будит Сарика. Она выглядит ещё бледной, но довольно шустро собирает меня к завтраку.
– Это лихорадка от истощения. Я потратила на вашу защиту очень много сил, – на мои расспросы телохранительница отвечает спокойно. – Я больше удивлена, как в моё отсутствие вы никуда не влезли, – она заламывает бровь.
– Искать брешь в твоей работе намного интереснее, – подмигиваю ей.
В ответ девушка лишь цокает.
Завтрак пролетает мгновенно, и наступает момент, когда девушки должны представить своё видение разрешения полученных ситуаций.