— Да, это он, — ответил Тучин.
— Час от часу не легче. Только отмеченного Эфиром нам не
хватало, — перекатывая желваки, сквозь зубы процедил директор.
Человечество стоит только в начале пути познания тайн и самой
сути Эфира. Ученые пока не в состоянии дать однозначную оценку
природе его происхождения. Говорили о нем еще до его проявления, но
смысл в это понятие вкладывали совершенно иной. Одни считали его
источником энергии, другие — чем-то вроде алхимии, не имеющей
никакого отношения к науке.
А потом упал Тунгусский метеорит, после чего в мире начали
происходить странные вещи. Стали появляться одаренные, которые
имели непосредственную связь с Эфиром, а еще могли помочь вступить
во взаимодействие с ним молодым людям в день, близкий к их
восемнадцатилетию.
Чем дальше от дня рождения, тем лучше показатели. Одаренные
проявлялись минимум за тридцать дней до дня рождения. Самый ранний
из задокументированных случаев — тридцать пять дней. Они назывались
так не только из-за самостоятельной инициации. Помимо умения
«Характерник», позволяющего инициировать других и свободно видеть
их Суть, они получали еще и какой-нибудь дар. Ученые не считали это
сверхъестественным и сравнивали их с гениями, только и всего.
От двадцати девяти и до двадцати пяти дней проявлялись так
называемые отмеченные Эфиром. Они были лишены какого-либо дара,
зато являлись настоящими талантами в одной или сразу нескольких
областях. Но вместе с тем относились к группе повышенного
риска.
Одаренные проходят инициацию сами. При этом у них отмечается
клиническая смерть, после чего они самостоятельно приходят в себя,
попутно инициируясь. Отмеченные также проходят через это, но, чтобы
завершить инициацию, нуждаются в помощи одаренного или
характерника. Если их вывести из состояния клинической смерти с
помощью артефакта «Аптечка», то процесс будет сбит и на выходе
получится пустыш. То есть человек, лишенный связи с Эфиром. Сегодня
это подавляющее большинство населения Земли даже в развитых
странах, где имеются специальные программы инициации граждан.
С двадцать четвертого дня до восемнадцатилетия инициацию
проходят уже самые обычные люди. Правда, опять же, чем дальше, тем
выше показатели Сути. Эти уже обходятся только тошнотой, головной
болью и головокружением. Ну и еще инициация неизменно
сопровождается рвотой. Симптомы — сродни сотрясению головного
мозга. Длится такое состояние порядка двенадцати часов, и, если не
помочь пройти инициацию, то плохое самочувствие проходит само, а на
выходе получается пустыш.