Он кивнул и снова склонился к бумагам. Я стоял ошеломленно, а
Догадов поднял голову, заметил меня и закричал:
— Не беспокойтесь, я отправлю Мишаню, он придет к Хвостову
завтра утром и все расскажет, чего изволите знать.
Я тоже кивнул и попрощался с купцом, пожелав ему удачной дороги.
Выйдя из шумного дома, я облегченно вздохнул и снова решил пройтись
пешком. Если уж совсем выбьюсь из сил, то найму извозчика.
Задумавшись о словах купца, я не заметил, как свернул с больших
улиц в узкие закоулки. В городе к тому времени чуть потемнело, но
все равно было светло, поскольку сейчас царили белые ночи.
Впрочем, когда позади раздался топот ног, я обернулся рассеянно
и не сразу догадался, что это бегут по мою душу. Слишком уж
необычно нападать на человека при ярком свете посреди столицы с
обнаженными шпагами в руках. А именно это и намеревались сделать
трое молодчиков, бежавших за мной по переулку. Я понял, что попал в
неприятную заварушку.
Оружия при мне не оказалось. Можно сказать, я был гол и невинен
против трех вооруженных головорезов. Они бежали за мной явно не для
того, чтобы выразить свое почтение. На головах шапки, лица прикрыты
платками, темные фигуры в плащах, а в руках обнаженные шпаги.
Увидев, что я заметил их, нападавшие прибавили ходу.
Улица, как обычно в критических ситуациях, обезлюдела. Поскольку
я слишком дорожил своей безрассудной головушкой, чтобы покладисто
сложить ее перед разбойниками, я решил отступить перед
превосходящими силами противника. Короче говоря, я побежал вперед
по улочке.
Но преследователи оказались предусмотрительны и навстречу мне из
подворотни выскользнули еще двое, тоже в таинственных плащах и со
шпагами в руках. Я огляделся и обнаружил, что оказался заперт в
каменном мешке переулка. Вокруг тишина, будто все жители Петербурга
внезапно улетели на Луну. Только где-то завопил кот, тоже, видимо,
встретив соперника.
Ну что же, очень может статься, что сейчас меня проткнут, как
поросенка и я получу окончательный ответ на вопрос, игра ли это
воображения под воздействием Э-прибора или действительно прошлое
время. Правда, при этом я могу скончаться, но зато утешаясь мыслью,
что напоследок помог в развитии отечественной науки.
— Стой спокойно, мы просто хотим поговорить, — глухо сказал один
из нападавших, подходя все ближе.