— Это хорошо, — улыбнулся я. — Кажется, с ним можно
договориться.
— Это еще как посмотреть, — возразил Мишаня, ворочаясь в кресле.
— Персы злы на нас еще со времен правления нашей
матушки-императрицы. Мы отобрали у них Дербент, Баку, Шемаху,
Гянджу, Талыш, дошли до Муганских степей на Кавказе, которые
каджары считают своим родовым гнездом. Это было всего четыре года
назад. Кроме того, Ахта-хан невзлюбил Россию за то, что мы приютили
его единокровного брата, Муртазу Кули-хана, поднявшего против него
восстание. Он долгое время жил у нас, бывал в Петербурге, а в
прошлом году скончался в Астрахани. С недавнего времени в Персию
зачастили торговые агенты Британской Ост-Индии. Они настраивают
шаха против нас, не дают торговать, стараются полностью выдавить из
страны. О, Англия умеет смотреть далеко вперед!
— Значит, если мы появимся у границ Персии с экспедиционным
корпусом, они вряд ли пропустят нас дальше? — спросил я.
— Это будет зависеть от того, сможете ли вы с ними договориться,
— улыбнулся Мишаня. — Я бы предложил сначала дать им хорошенько в
нос, а только потом приступить к переговорам. На Востоке понимают
только силу, Витя. Если вы придете к ним с просьбами, они пнут вас
в бок, как скулящего щенка. Впрочем, если вы будете договариваться,
не забудьте упомянуть о торговых привилегиях для наших купцов. Вы
даже не представляете, как они нас притесняют, только за то, что мы
русские!
— У вашего патрона есть связи при дворе шаха, чтобы мы могли
начать переговоры? — продолжал расспрашивать я.
Вообще-то, маршрут экспедиции еще не был утвержден окончательно.
Мы могли идти по Волге до Хвалынского, сиречь Каспийского, моря,
оттуда морским путем добраться до Персии и уйти на Герат и дальше
на Памир. Этот вариант плох тем, что для морского пути не хватало
кораблей.
Другой путь лежал через Бухарский эмират тоже на Афганистан, а
оттуда дальше в Индию. Это был сухопутный маршрут и Суворов больше
склонялся к нему. Окончательное решение он должен принять сегодня,
в крайнем случае, завтра.
— Если поискать, люди возле Баба-хана отыщутся, — заверил Мишаня
и снова погладил бороду.
— А каковы отношения персов с Хивой и Бухарой? — может, мой
собеседник и не знал этого, но я спросил на всякий случай.
Как и предполагалось, Мишаня пожал плечами.