Некоторые офицеры писали записки домой и я с грустью вспомнил,
что мне некому писать, кроме Ольги. Суворов почти ежедневно
отправлял донесения и я выслал с оказией девушке письмо. Не знаю,
разберет ли она мой стиль письма, более подходящий двадцать первому
веку, но я старался писать от души.
В послании я в первую очередь извинился за ранний отъезд и за
то, что не успел попрощаться с нею. Даже теперь, когда слухи о
походе волнами разлетелись в разные стороны, император все равно
требовал сохранять тайну о маршруте движения войск. Поэтому я не
стал писать, куда отправился, поскольку опасался, что письмо может
перехватить бдительная тайная полиция и у Ольги и ее отца будут
неприятности. Затем я пообещал, что буду писать как можно чаще и
просил тоже удостоить меня ответом, чтобы я знал, что она на меня
не обиделась. Напоследок я выражал робкую надежду, что мы еще
увидимся после моего возвращения из похода.
Вспомнив свое послание, я недоверчиво улыбнулся. Мой опыт с
Иришей и настойчивое ухаживание Буринова убедили меня, что не стоит
надеяться на лучшее в отношениях с женщинами. Как говорится, с глаз
долой, из сердца вон. Поход предстоит трудный, мое желание
прославиться на поле брани вполне может закончиться трагически.
Если Ольга не дождется меня, ветренного посланца из будущего без
роду и племени, может, это даже и к лучшему.
Расстроив свою душеньку такими депрессивными мыслями, я вернулся
в свою палатку, которую делил с двумя учеными и улегся спать,
справедливо посчитав, что терять мне уже нечего.
На рассвете меня разбудили звуки трубы. Криков ишака, издаваемых
Суворовым, я так и не услышал. Выйдя наружу, я обнаружил, что весь
лагерь пришел в движение. Солдаты быстро и сноровисто собирали вещи
и строились перед ротами на большой ровной площадке на берегу
Урала. Жители Орска высыпали из города, чтобы поглядеть на
войско.
Суворов вышел перед солдатами и зачитал указ о походе на Индию.
Солдаты нисколько не поразились тому обстоятельству, что их
засылают чуть ли не к черту на рога. Наверное, по большей части
потому, что не представляли себе, насколько далеко расположена
конечная точка маршрута.
Затем священник совершил молебен и полки, погрузившись на обозы,
тронулись в путь. Лучи солнца только-только начали пробиваться
сквозь низкие белые облака на востоке.