Особое место среди характеристик окружающей среды организации занимает ее имидж. Имидж формируется и изменяется во внешней микросреде организации, иррадиирует в макросреду, характеризует как связи с внешними контрагентами (прежде всего по проблемам обмена результатами деятельности), так и внутреннюю среду организации. Имидж принадлежит организации, отражает ее черты и деятельность, но складывается в сознании внешних субъектов и непосредственно определяет отношение к ней контрагентов, а опосредованно – и поведение сотрудников и групп внутри организации.
Чтобы выжить и эффективно функционировать, для организации очевидна необходимость обладания способностью адаптироваться к имеющимся и развивающимся условиям во внешней среде и в соответствии с ними осуществлять изменения своей внутренней среды. Поэтому руководители обязаны не только уметь выявлять существенные факторы внешней среды, которые могут повлиять на деятельность организации, но и предлагать необходимые способы реагирования на внешние воздействия. Для этого они должны знать характерные особенности внешней среды и ее компоненты, которые могут влиять на деятельность организации.
Внешняя среда организации характеризуется взаимозависимостью ее компонентов, сложностью, подвижностью и неопределенностью. По характеру влияния на организацию компонентов внешней среды выделяют среду прямого воздействия (микросреду, деловое окружение) и среду косвенного воздействия (макросреду).
К основным компонентам среды прямого воздействия относят поставщиков, законы и учреждения государственного регулирования, потребителей и конкурентов.
Влияние поставщиков на организацию обусловлено потреблением в процессе производства своей продукции необходимых материалов, оборудования, энергии, рабочей силы и финансовых средств. В зависимости от условий, складывающихся на рынке указанных ресурсов, у организации с поставщиками этих ресурсов могут возникать различные взаимосвязи, по-разному влияющие на результаты ее деятельности.
Организации в своей деятельности обязаны соблюдать законы и подзаконные акты, а также требования государственных органов власти, которые обеспечивают принудительное выполнение законов. Таким образом, организации существуют в большом правовом поле, регулирующем их деятельность различными законами и подзаконными актами.