Само выживание организации зависит от ее способности находить потребителей результатов ее деятельности и удовлетворять их запросы. Потребители, решая, какие товары и услуги для них необходимы и по какой цене, определяют почти все относящееся к результатам ее деятельности. Руководство каждой организации четко понимает, что если не удовлетворять интересы и нужды потребителей так же эффективно, как это делают конкуренты, организация на рынке долго не продержится. Во многих случаях не потребители, а конкуренты определяют, какую продукцию можно продать и какую цену можно установить.
К основным компонентам среды косвенного воздействия относят состояние экономики, технологии, социокультурные и политические особенности, а также взаимоотношения с местными сообществами. Эти компоненты обычно не влияют прямо и немедленно, как компоненты среды прямого воздействия.
Руководство организации должно уметь оценивать, как подействуют на организацию общие изменения состояния экономики, ибо эти изменения влияют на стоимость потребляемых ресурсов и способность потребителей покупать определенные товары и услуги.
Технологические нововведения влияют на эффективность, с которой продукцию можно изготавливать и продавать, на скорость устаревания продукции, на то, как можно собирать, обрабатывать, хранить и передавать информацию, на то, какие новые услуги и продукцию ожидают потребители от организации.
Любая организация функционирует, как минимум, в одной культурной среде. Поэтому социокультурные компоненты, среди которых преобладают установки, жизненные ценности и традиции, формирующиеся под воздействием особенностей национальной и организационной культур, влияют на деятельность организации.
Некоторые политические факторы имеют особое влияние на деятельность организации. Например, отношения администрации, законодательных органов власти, судов к предпринимательству и бизнесу. Эти отношения влияют на такие действия органов власти и управления, как налогообложение доходов организации, установление налоговых льгот или льготных торговых пошлин, защита прав потребителей, контроль (регулирование) цен и заработной платы и т. п.
Для большинства организаций первостепенное значение имеет отношение к общественности, в которой она функционирует, поскольку почти в каждой местности существуют конкретные законы и требования по отношению к бизнесу. И организация не может функционировать долгое время, а тем более эффективно при отрицательном к ней отношении со стороны общественности. Появление в России института Public Relations подтверждает факт того, что российские компании начали осознавать ценность и значимость имиджевого ресурса.