Однако политика – одно из главных направлений деятельности государства, вытекающее из отношений между субъектами по формированию и осуществлению власти. Поэтому политическая реклама, как форма коммуникации представляет собой сообщения, информацию, призывающие граждан совершить действия, выгодные политику, партии государству. Основные ее функции – информационная и идеологическая. Путем предоставления ситуативно-важных сведений она формирует массовое сознание, психологическую установку на голосование, создает представление политических силах
Задача же политической рекламы: создание приглядного для народа имиджа политической структуры, позиционирование или поддержание кандидата, партии, объединения, идеи, которые не могут отождествляться с товаром, который является предметом коммерческой рекламы. Это главная особенность политической рекламы. Человек не предназначен для купли-продажи, соответственно стандартный лозунг «реклама – двигатель торговли» – не подходит к политическим призывам.
Другое отличие. Политическая реклама не направлена на непосредственное извлечение прибыли. Это самое дорогое мероприятие в предвыборной кампании, глобальные затраты ради достижения иной, не материальной цели. И финансируется политическая реклама специальными субъектами: кандидатом, или другими лицами, действующим в его интересах (партии, объединения, инициативные группы).
Кроме сказанного, политическая реклама ограничена во времени. Если актуальность коммерческой рекламы определяется рекламодателем, то сроки проведения политической агитации ограничены законом.
Ст. 3 Закона «О рекламе» относит к числу политической рекламы предвыборную агитацию – одно из основных средств демократической и законной политической борьбы, основанной на состязательности и гласности, с целью прихода к власти. Суть ее в убеждении избирателей о необходимости сделать выбор в пользу определенной кандидатуры.
Агитация же по вопросам референдума – это активность граждан, их групп, общественных объединений, направленная на побуждение к проведению референдума или отказу от него, голосованию на референдуме или проявлению пассивности, даче положительного или отрицательного ответа на вопрос референдума. Круг вопросов государственной важности, которые могут быть вынесены на референдум, определен частью 5 ст. 6 Федерального конституционного закона «О референдуме Российской Федерации» от 28 июня 2004 г. № 5-ФКЗ.