Лица и организации, наделенные государством правами и обязанностями, именуются субъектами права. Те субъекты права, которые участвуют в правовых отношениях, становятся в силу этого субъектами этих отношений.
Понятия «субъект права» и «субъект правоотношения» нередко отождествляются. Правосубъектность реализуется не только в правоотношениях, но и во многих случаях минуя их. Так, например, возложенные на субъекты права юридические обязанности не совершать определенных антиобщественных действий реализуются путем воздержания от них, помимо участия субъектов права в правовых отношениях. Следовательно, правовыми отношениями не исчерпываются возможности реализации правосубъектности. Вступая в правовые отношения, субъекты права оказываются в конкретных юридических связях с другими субъектами права, которых у них до вступления в эти отношения не было. Поэтому следует различать эти два понятия, не забывая об их тесной взаимосвязи.
Помимо органов государственного управления, административно-правовые отношения могут возникать и между общественными организациями, предприятиями, учреждениями, их структурными подразделениями, служащими и, как утверждает Г.И. Перов, даже между гражданами. Последнее утверждение, конечно, вызывает сомнение, т. к. противоречит содержанию административных правоотношений, которые по своей природе являются управленческими, т. е. конечно, вызывает сомнение, т. к. всегда связаны с переводом объекта общественных отношений из одного состояния в другое, что, на наш взгляд, совершенно невозможно между двумя гражданами в рамках административно-правовых норм. Иначе говоря, несмотря на то, что в административных правоотношениях могут участвовать различные стороны, в них всегда имеется обязанная сторона, без которой такого рода отношения вообще не возникают. Особенностью данных правоотношений является и то, что в частых случаях в них принимают участие органы государственного управления (исполнительной власти). Это значит, что в административно-правовых отношениях опосредуется само государственное управление, т. е. компетенция соответствующих субъектов этого вида государственной деятельности. Она не поглощается исключительно взаимодействием разноуровневых субъектов такого рода (например, отношениями между вышестоящими и нижестоящими исполнительными органами). Управленческая компетенция реализуется в отношениях со всевозможными сторонами, чья практическая деятельность или же чьи конкретные интересы связываются с механизмом исполнительной власти, т. е. с процессом реализации компетенции ее субъектов.