Как и гражданском судопроизводстве, подсудность в арбитражном процессе принято делить на родовую и территориальную. Родовая (ее еще называют предметной) подсудность определяет распределение компетенции между судами разных уровней, или, что называется, по вертикали. Общее положение о родовой подсудности закреплено в ч. 1 ст. 34 АПК РФ: «дела, подведомственные арбитражным судам, рассматриваются в первой инстанции арбитражными судами республик, краев, областей, городов федерального значения, автономной области, автономных округов, за исключением дел, отнесенных к подсудности Высшего Арбитражного Суда РФ». Это означает следующее:
1) правило родовой подсудности формулируется путем прямого изъятия отдельных категорий дел из ведения низшего звена арбитражной системы;
2) второе звено арбитражной, системы (федеральные окружные арбитражные суды) рассмотрением и разрешением дел по первой инстанции не занимаются;
3) правила родовой подсудности не могут быть изменены путем изъятия дела вышестоящим судом из ведения суда нижестоящего.
В отличие от подведомственности, разграничивающей компетенцию арбитражных судов и других органов, прежде всего судов общей юрисдикции, подсудность разграничивает компетенцию между арбитражными судами, их различными звеньями внутри единой системы арбитражных судов. В ч. 1 ст. 34 АПК РФ сформулировано общее правило родовой подсудности дел. Родовая подсудность дает возможность определить, какого уровня арбитражный суд вправе рассматривать то или иное дело. Так как критерием родовой подсудности является род дела (или предмет спора), то она и получила название родовой (или предметной) подсудности. Именно она позволяет разграничить подведомственные арбитражному суду дела в зависимости от их рода или предмета спора между различными уровнями, звеньями системы.
Общее правило, сформулированное в ч. 1 ст. 34 АПК РФ, состоит в том, что дела, подведомственные арбитражным судам, рассматриваются судами субъектов РФ. Это суды низового и, пожалуй, главного, основного звена системы арбитражного судоустройства. Арбитражные суды именно этого уровня вправе рассматривать по первой инстанции практически все категории дел, подведомственных арбитражному суду, с разными составами участников, за исключением дел, отнесенных к подсудности ВАС РФ. Судами субъектов РФ считаются действующие в республиках, краях, областях, городах федерального значения, автономной области и автономных округах арбитражные суды; все они имеют статус федеральных (ст. 1, 3 ФКЗ «Об арбитражных судах в РФ» и ст. 34 АПК РФ). Причем по содержанию и объему компетенции все арбитражные суды субъектов РФ равны между собой. Это обстоятельство имеет важное значение для определения родовой подсудности дел, поскольку в случае невозможности разбирательства того или иного дела в одном арбитражном суде, оно может быть передано в другой арбитражный суд того же уровня, т. е. в арбитражный суд другого субъекта РФ. Исключением из правила, сформулированного в ч. 1 ст. 24 АПК РФ, является отнесение некоторых категорий дел к подсудности ВАС РФ.