– И где мои предшественники теперь? Они были глупцами и взвалили
на себя слишком большую ношу в одиночку. – почти прокричал старик.
– А у меня есть единомышленники. Вместе мы сможем оплатить любые
твои услуги!
Торговец едва заметно кивнул и аккуратно положил свой дипломат
на стол. Как не силился дряхлый антиквар приподняться в кресле, но
ему так и не удалось рассмотреть его содержимое, надежно скрытое
откинутой крышкой. А в следующую секунду в воздухе над ним
разлилось сияние, явив невероятно подробную трехмерную проекцию
звездного неба.
– Что для тебя есть бессмертие, Саймон Векслер? – задал Торговец
очередной вопрос. – Ты – всего лишь комбинация случайных
электрических импульсов, осознавшая себя. Столь хрупкая, что один
единственный сбой полностью лишит тебя личности. Разве ты не
понимаешь, что бессмертие условно?
– Но ведь ты бессмертен?
– Условно, как и все вокруг. Всегда существуют непреодолимые
факторы. Если рассматривать ваш биологический вид, то твоя смерть
напрямую связана с физическим повреждением некоторых участков
мозга, не подлежащих восстановлению.
– Но раз ты не отказал, значит существуют близкие варианты? –
заволновался старик.
– Безусловно. Однако не все из них тебе по карману. Я покажу
только самые доступные, Саймон Векслер. Те, что подойдут для тебя,
и для твоей планеты; и которые ты точно сможешь оплатить. По моим
скромным расчетам, ваша раса на Земле окончательно погибнет во
второй половине двадцать четвертого века с вероятностью более
девяноста одного процента.
– Но почему? – заволновался старик.
– Вы истощили свой мир, но при этом не сделали ничего, чтобы
найти себе новый, или восстановить свой собственный. Ваша жизнь
превратилась в гонку за иллюзиями счастья, но при этом вы забыли, в
чем оно на самом деле заключается. Вы уничтожили естественный отбор
и ослабили себя фармакологией, позволяющей выживать и размножаться
генетически слабым особям. Вы не можете поделить между собой
власть, и бесконечно создаете оружие, способное уничтожить все
созданное не только вами, но и самим Создателем. Продолжить?
– Хватит! Я понял... Ты сможешь мне помочь остановить это?
– Смогу ли я? Ты неправильно понимаешь суть моих услуг, Саймон
Векслер. Я лишь продаю инструменты, очень хорошие и проверенные
инструменты. А то, насколько эффективно ты ими воспользуешься, уже
совсем не мое дело. Я только могу показать тебе конечный результат,
как положительный, так и отрицательный. Ты далеко не первый, кто
решил все исправить.