Это заболевание долгое время считалось неисследованной формой вирусной инфекции, передающейся от одного человека к другому. Синдром хронической усталости часто поражает именно тех, кто успешен, активен, кого часто называют «яппи». Поэтому одно из названий данного заболевания – грипп яппи. Одним из его основных симптомов, причем симптомов весьма опасных, является так называемое «профессиональное выгорание».
Из-за все более разгорающейся дискуссии о синдроме хронической усталости в отдельных странах возникла потребность дифференцировать картину заболевания. Это означает, что было необходимо суммировать отдельные симптомы, которые, если они проявляются характерным образом, позволяют поставить диагноз: «синдром хронической усталости».
В 1988 году в США впервые были сформулированы диагностические критерии, несколько позже в 1991 году появились английские и в 1992 году – австрийские критерии. Диагностика этого заболевания в США основывается на таких объективных физических симптомах, как повышение температуры, увеличение лимфатических узлов, а также ангине. Австралийцы уделяют особое внимание данным лабораторных анализов иммунологических изменений. Англичане отказываются от слишком общих симптомов, основываясь только на субъективных, и допускают рассмотрение симптоматики психосоматических заболеваний. Эти направления в диагностике использовались вплоть до самого последнего времени или все еще применяются. Очевидно, что в отдельных странах различные сочетания симптомов обобщены под диагнозом «синдром хронической усталости», поэтому картина заболевания является весьма неоднородной.
Многие исследования показывают, что ключевую роль в синдроме «выгорания» играют эмоционально затрудненные или напряженные отношения в системе «человек – человек». Например, отношения между лечащим врачом и трудными больными, между руководителем и подчиненными в конфликтных ситуациях или при неблагоприятном психологическом климате в трудовом коллективе.
Особенно тяжело приходится людям с повышенным чувством ответственности и работающим с трудным контингентом. Главная опасность заключается в том, что, работая в системе «человек-человек», люди поставлены в строгие рамки, которые часто не соответствуют их характеру, темпераменту, мировоззрению. Все это не позволяет им открыто проявлять истинные эмоции. Даже в ответ на грубость порой приходится «держать улыбку».