В конце концов, они были вынуждены
подчиниться и спрятаться в шкафу среди старых пальто и
плащей.
– А деньги он нам так и не дал, –
проворчал Ханс.
Тем временем Живес успел открыть дверь
и впустить посетителя, который сразу перешёл к делу.
– Ты что вздумал меня подставить?! –
взревел он.
Живес в ответ разразился потоком
сбивчивых объяснений, которые вскоре перешли в надсадный хрип. Ник
прижался глазом к щели между дверцами, но ничего не смог
разглядеть, кроме узкой полоски пола и стены напротив.
– Где бумаги на "Старую крынку"?! –
орал Хоппер.
Тут он, очевидно, ослабил хватку,
потому что Живес закашлялся, захрипел и забормотал что-то
неразборчивое.
– Где бумаги?!
Хоппер снова схватил Живеса и, судя по
звукам, пару раз приложил его головой об стенку.
– Сейчас все будет! – наконец
членораздельно прохрипел Живес.
Потом раздались какие-то скрипы, лязг
ключа в замке и звук выдвигаемого ящика стола.
– Вот, – сказал Живес, все ещё
отдуваясь.
Послышался бумажный шелест монотонное
бормотание. Пару минут длилось затишье, потом раздался мощный удар,
скорее всего, кулаком по столу, и пришелец снова
заревел.
– Фальшивка!!! Даты не совпадают! И
подпись не та! Явная липа!!!
– Нет! Все верно! – отчаянно возражал
Живём. – Сейчас я все объясню!
Хоппер слушать объяснения почему-то не
захотел. Вместо этого он стал молотить Живеса как боксерскую грушу.
Внезапно после особо звонкого удара вопли жертвы оборвалась, и
раздался звук падающего тела. Хоппер удовлетворённо хмыкнул и, судя
по звукам, занялся масштабным обыском.
– Вот мы попали! – прошептал Дайм в
ухо Ника. – Рано или поздно он и до шкафа дойдёт!
– Что делать будем? – спросил
Ник.
– Сейчас резко выскакиваем из шкафа и
деру!
– А деньги?! – пискнул
Ханс.
– Забудь! – зашипел на него Дайм. –
Там психованный громила. Если он кого-то из нас поймает, то сразу
голову отвернёт, как куренку!
– А Живесу помочь? – предложил Ник,
впрочем, без особого энтузиазма.
– Сообщим, куда следует, – ответил
Дайм. – Живес – паскуда. Не будем же мы жизнью рисковать, чтоб его
спасти.
Внезапно, шум снаружи прекратился, и в
шкафу все замерли, ожидая, что их услышали и сейчас дверцы шкафа
распахнуться. Но через минуту Хоппер снова принялся рыться в
бумагах.
– Бежим на счёт три! – прошептал Дайм.
– Раз, два, три!
И они разом выскочили из шкафа и
рванули к входной двери. На их беду она оказалась заперта. Простая
защелка на пружине, которая открывается за секунду, но и этой
секунды Хопперу хватило, чтобы схватить Ника за шиворот.