– Это что хрень?! – удивился Хоппер,
который внешне в точности соответствовал своему голос.
Он оказался огромен, страшен, бородат
и вонюч. От него разило застарелым потом, табачищем и, внезапно,
чем-то аптекарским – травянистым и химическим
одновременно.
Ник отчаянно дернулся, но громила
схватил его поперёк туловища и засунул себе под левую подмышку. Ник
беспомощно замахал ногами, пытаясь лягнуть своего
пленителя.
– А ну отошли назад! – рявкнул Хопер
на Дайма и Ханса, которые замерли у теперь уже распахнутой двери. –
Или я этому шкету сейчас голову сверну.
Дайм и Ханс сделали несколько шагов
назад. Дайм даже успел толкнуть дверь, и она со скрипом
захлопнулась.
– Вы кто такие? И что делали в шкафу
этой гниды?
– Это бебята от Штфубеля, – внезапно
раздался из-под стола одновременно гнусавый и шепелявый голос.
Видать, Хоппер разбил Живесу нос и выбил зубы.
– А у тебя они что делают?
– Бела были!
– Какие дела?
– А можно мы пойдём?! – отчаянно
взмолился Ханс.
– Чтоб вы на меня боссу своему
стукнули? – риторически спросил Хопер.
– Никому мы не стукнем, –- возразил
Дайм. – У нас нет босса.
– Сказки свои легавым рассказывай, –
не поверил Хоппер.
– Они хорошие бальчики, – вставил
Живес. – Штубенты унибершитетшкие.
– Университетские студенты! Ишь ты! –
Хоппер присвистнул. – Однако это дела не меняет. И вообще от
образованных дерьма всегда больше бывает, чем от простых ребят.
Того и гляди подставу организуют или намухлюют чего-нибудь в свою
пользу. Что за дела у тебя с ними?
– Они принешли кое-какие бокубенты, –
сказал Живес.
– И до сих пор не получили оплату, –
вставил Ханс.
– На штоле бозьмите, – отозвался
Живес. – Шерый конберт.
После этих слов Хоппер переместился к
столу и стал рыться в ворохе бумаг.
Ник тем временем отчаянно пытался
выбраться из его медвежьего захвата. Он дёргался и извивался, но
добился лишь того, что ему удалось освободить левую руку. От этого,
впрочем, не было никакого толка.
– Этот? – Хоппер помахал неприметным
конвертиком.
– Да, – отозвался Дайм и сделал шаг
вперёд, чтобы забрать деньги.
– Стой на месте! – рявкнул Хопер и
сразу же засунул конверт себе в карман.
И тут Ник краем глаза заметил на столе
какой-то блеск. Коньячный бокал! Он был едва виден среди бумажного
хаоса. Ник исхитрился вывернуться и схватить его за верхний край.
То, что произошло дальше, он никак не мог осознать, кажется,
действовал на автомате. Он перехватил бокал за донышко, потом одним
стремительный движением отбил верхнюю часть о край стола, так что в
его руке осталась лишь основание с острой ножкой, которую он всадил
в щеку Хоппера. А целился вроде бы в глаз, но не
дотянулся.