— Действительно, непорядок. Давайте
исправим на две!
Из «Строительной конторы» корнет
вышел усталый, как грузчик после трудового дня. И недовольный.
Собой. Так оплошать!
В городе пришлось задержаться еще на
денек. В конце беседы с Владимиром Шуховым князь все же настоял на
необходимости «посчитать на пальцах» общую сумму затрат, намекая на
то, что сразу внесет большой авансовый платеж. Удивленный в
очередной раз такой отменной деловой хваткой у молодого (даже очень
молодого) офицера, директор дал таки обещание: он набросает
черновую смету, график строительства, подготовит договор. И все для
его подписания. То есть присутствие Арнольда Бари, американского
предпринимателя, очень успешно прижившегося (с таким-то техническим
директором это и не удивительно) на суровой чужбине.
Чтобы заполнить чем-то время
ожидания, Александр решил повысить свой культурный уровень путем
самостоятельной экскурсии по Москве образца 1888 года. Зашел в три
церкви и даже помолился там, прошелся по Арбату, потом дошел до
Бульварного кольца. И неожиданно вышел на Хитров рынок. Об этом
знаменитом месте он слышал и читал когда-то достаточно много,
поэтому насладился видами издали — во избежание, так сказать.
Попробуй он в одиночку сунуться в кривые лабиринты старых улочек —
большой вопрос, останется ли целым и при деньгах. Точнее — даже не
вопрос. Не останется. На рынке жизнь просто кипела: сновали
разнообразные подозрительные личности, бегали дети, вдоль стен и
большого навеса по центру сидели и стояли торговцы и торговки
непонятно чем, но иногда ветер приносил такой аромат, что
подступала легкая тошнота. В нем было все: от прогорклого сала и
протухшей требухи до кислого запаха квашенной капусты и нечистот.
Экзотика отечественного разлива! После Хитрова рынка самым
запоминающимся местом стала Красная площадь, на которой
отсутствовал гранитный могильник с трибуной и почетный караул.
Отсутствовал не только он, конечно, но и этого было достаточно для
удивления — так все это было непривычно.
— Итак?
— Как вы и хотели, я провел быстрый,
но не совсем точный расчет. В результате получилась сумма в…
Шухов помедлил, еще раз сверяясь со
своими бумагами, аккуратными стопочками разложенными по столу,
нашел нужный лист и пододвинул к заказчику.
— Сто шестьдесят пять тысяч рублей
ассигнациями. Прошу, здесь все мои выкладки.