— Простите великодушно — премии?
— Разве вы не знаете? Я думал, это
общеизвестно, простите. Суть дела в том, что…
Из излишне подробных пояснений
корнета выяснился один очень многообещающий факт: по существующим
правилам, тот, кто перехватывал контрабанду, получал от десяти до
двадцати пяти процентов ее оценочной стоимости; естественно —
рядовым поменьше, офицерам побольше. Оценивали и вообще полностью
распоряжались конфискованным чиновники из Таможенного департамента
министерства финансов, и, разумеется, их расценки были самыми
низкими из возможных — но все же, все же. Раскрасневшийся от
обсуждения чужой удачи, корнет Зубалов с самым решительным видом
убыл на объезд дистанции, и наверняка с горячей надеждой отловить
хоть какого-нибудь завалящего контрабандиста (желательно с длинным
караваном лошадей, нагруженных так, что груз свисает до земли; ну,
или — с тючком чего-нибудь крайне дорогого в обнимку). Оставшийся в
одиночестве (и долгожданной тишине) Александр решил не сачковать, а
заняться делом: планированием и систематизацией информации,
поднакопившейся за прошедшее время.
«Правду говорили, что человек
привыкает ко всему. И месяца не прошло, как очнулся в госпитале и
радовался, что жив, а теперь освоился и недоволен своим положением.
Эх, где там мой верный блокнотик? Что мы имеем по границе? Итак,
пункт первый: бегают через границу регулярно, как с нашей, так и с
сопредельной стороны, но все же в основном с сопредельной к нам.
Пункт второй: народу бегает немало, старший унтер вчера мимоходом
упомянул, что в этом месяце уже трех отловили, а месяц-то пока не
кончился. Умножаем это количество на десять, а вернее будет на
двадцать, и получается, что «работают» на Олькушском участке
госграницы от пятидесяти до восьмидесяти человек постоянно,
трудятся не покладая рук и ног, хе-хе. Пункт третий: за такую
популярность именно нашей зоны ответственности следует благодарить
близость железной дороги из чужедальних краев в империю Российскую.
Пункт четвертый: контрабандисты тут бывают двух видов. Первые (в
основном с российским подданством) стараются проскочить тихо,
несут, везут, тащат (нужное подчеркнуть), как правило, много и
товаром, то есть его сохранностью дорожат меньше, чем своей головой
и здоровьем. При любом столкновении стараются быстро отступить. Это
им плюс, кстати. Вторые гораздо хуже и в основном набегают со
стороны двуединой монархии, Австро-Венгрии то бишь, будь она
неладна. Стреляют первыми и не отступают до последнего: но и
контрабанда у них самая «вкусная» — маленькая по объему, большая по
стоимости. И первых, и вторых роднит одно: на оружии и экипировке
они, как правило, не экономят, и зачастую единственное, что
остается дозорам — отступать и дожидаться подмоги от ближайших
постов. Слава богу, взаимовыручка налажена. Пункт… ага, пятый уже:
отсутствие внятной системы охраны. Сегодня секрет в одном месте,
завтра в другом… метров на пять левее или правее, дальше или ближе.
Есть конные объездчики, но мало. Еще летучий отряд, но он на случай
крупного прорыва и базируется в 15 верстах от отряда… можно
сказать, его нет. Ко всему прочему существует замечательный приказ
с самых заоблачных высей, гласящий: в сторону сопредельной страны
стрелять категорически запрещается! Как хочешь, так и понимай — то
ли это забота о бедных и несчастных «контрабасах», то ли опаска
подстрелить чужого пограничника.