В добродетели души Аристотель видел необходимое условие человеческого счастья. «Желая определить, что такое добродетель, мы должны теперь узнать, что именно находится в душе. А находится в ней движение чувств, предрасположенности и состояния. Поэтому добродетель явно должна оказаться чем-то из этих трех. Движение чувств – это гнев, страх ненависть, вожделение, зависть, жалость и все подобное, чему обычно сопутствует огорчение и удовольствие…Чувства двигаются от хорошего к плохому…Добродетель – середина этих движений чувств…Добродетель есть некая середина между противоположными страстями»[17]
Правильное государственно устройство, согласно Аристотелю, является благом для каждого отдельно взятого индивида, его действительное счастье, а благо государства важнее блага отдельного человека. «Желанно разумеется, и благо одного человека, но прекрасней и божественней благо народа и государства».[18]
Аристотель рассматривает проблемы этики как проблемы, непосредственно связанные с определением гражданина государства. Аристотель характеризует взаимосвязь этики и политики, каждый гражданин должен соблюдать определенные добродетели в отношении государства, без которых он не может быть гражданином, осуществлять свои политические права и быть полезным обществу.
Центральное место в своих произведениях Аристотель отводит размышлениям о справедливости. Аристотель выделяет справедливость распределительную, связанную с распределением благ между гражданами пропорционально по заслугам и справедливость уравнивающую, отражающую характер взаимодействий участников обмена (хозяйственного или финансового). Для Аристотеля справедливость заключается в равенстве, но это равенство складывается не для всех, а только для равных. Неравенство также является справедливостью, по имению Аристотеля, но не для всех, а для не равных.
Платон в своих произведениях предстает мастером жанра сократического диалога, получившего распространение в школах, основанных учениками Сократа. В юности основным увлечением Платона были занятия литературой. Платон мечтал о политической карьере до того момента, пока не оказывается в числе слушателей Сократа. Сократ произвел огромное впечатление на Платона, повлияв на его дальнейшую судьбу. Платон отказался от политической деятельности и направил все свои устремления на занятия философией. Большая часть произведений Платона представлены в виде диалогов Сократа и его собеседников, реальных исторических лиц.