Оба, и Вадор, и Алат, были достаточно
стары и опытны. Они понимали очевидное – в ближайших странах власть
Госпожи тверда. Ни в Ланаке, ни в Стране Синевы или горных
княжествах, не говоря уж о самом Талейском королевстве, не осталось
серьёзных сил, оспаривавших её решения. Возможно, где-то и
существуют крохотные общины, скорее, восставшие-одиночки, не
желающие жить по установленным Ночной Хозяйкой законам, но их нет
смысла учитывать. Более того. За последнюю сотню лет не произошло
стоящих упоминания инцидентов, в которых восставшие понесли бы
серьёзные потери. Можно сказать, что силы не тратились – они только
копились.
И сейчас их достаточно, чтобы
задуматься о новом броске.
Отделяющие земли бывшего королевства
Сальватия от западной степи Ринские горы в геологическом смысле
стары. На практике это означает, что они не слишком высокие,
полезные ископаемые из них давно извлечены, широких перевалов,
удобных для всадников, в них много. Крупнейшим проходом являются
Ворота Ветреницы, надежно запертые от вторжений Ласкарисом, но и
без них мест, где способен пройти отряд из сотни лошадей, хватает.
Опасные направления прикрыты системой крепостей, входящих в состав
западной армии современной Талеи и считающихся неплохо
укрепленными.
Иногда мелкие шайки налетчиков
проскальзывают мимо крепостей. Иногда племена собираются, с помощью
божков или «наёмных специалистов» из сопредельных держав успешно
штурмуют укрепления и резвятся на землях королевства, пока не
подойдут поднятые по тревоге войска. В любом случае – жизнь в
пограничье не безопасна.
- Странно, что поблизости не
чувствуется сильной нечисти. Здесь нет никакого монастыря
неподалеку?
- Нет, мессена. Просто командир
местного гарнизона тщательно исполняет свои обязанности и
поддерживает хорошие отношения с окрестными дворянами.
- Никогда бы не поверила, что можно
до такой степени вычистить землю от всяких тварей. Конечно, я
слышала отчеты, но это тот случай, когда надо увидеть своими
глазами и убедиться лично, чтобы понять. Пожалуй, я приму твое
приглашение, Медея.
Со стороны троицу собеседников легко
можно было спутать с путешествующими дворянами. Хорошая одежда и
оружие; многочисленные слуги, по первому слову притащившие из
ближайшего постоялого двора столик и стулья для пожелавших сидеть
именно на этой полянке господ; ночная тьма не мешала им общаться,
что указывало либо на наложенное заклятье виденья-в-темноте, либо
на выпитый дорогостоящий эликсир того же назначения.