Воины двигались в полном молчании.
Только оружие, убранное в ножны, настораживающе бряцало на каждый
шаг.
Вход оказался спрятан в густых
зарослях багульника. Широкая серая лестница уводила в кромешную
тьму. Стигматики медведя замешкались у входа с факелами, но Эш не
стал их ждать. Воспользовавшись своей солнечной способностью, он
двинулся вперед.
Лестница вела глубоко вниз, в
огромный холл с богато украшенным сводом. Здесь пахло влажной
землей, плесенью и гниением — наверное, примерно так же пахнет в
земляной могиле.
Эш ярко осветил пространство вокруг
и смог разглядеть следы изображения на потолке, где человеческие
силуэты с непропорционально большими и круглыми головами парили
среди символических звезд. В центре свода висела гигантская
люстра.
Командир сотни вместе со своими
воинами замедлили шаг, давая гостям возможность осмотреться, как
следует. Бесполезные факелы в их руках продолжали гореть, испуская
черные шлейфы масляного чада.
Дальше шел резкий спуск. Ветхий
деревянный настил над глубокой черной пропастью показался Эшу очень
крутым. Сапоги проскальзывали, но с обеих сторон спуска тянулись
железные перила, за которые можно было придерживаться рукой. Когда
спуск закончился, все очутились в длинном зале, выложенном серым
мрамором. Справа и слева, как русла старых рек, были вырублены
отдельные галереи, уходящие дальше под землю.
А на стенах этих галерей виднелись
рамейские письмена.
— Что там написано? — спросил Эш у
командира сотни.
— Отрывки из священного Откровения,
— коротко и неохотно ответил тот.
— Прочитаешь?
Воин отрицательно покачал
головой.
— Не очень-то я хорошо читаю на
священном языке...
— И говоришь — тоже, — хмыкнул Дар,
вспоминая первую реплику командира при встрече.
Эш подошел к самому краю мраморного
пола и, остановившись перед неглубоким отвесным обрывом, обернулся
к Дарию.
— Но ты-то у нас хорошо рамейским
владеешь?.. Почитай мне!
Дар не удержался от нервной усмешки.
Выразительным взглядом окинув молчаливых хмурых воинов и холодные
стены подземелья, он негромко проговорил:
— И тебе действительно интересно,
что там написано? Сейчас?..
— Еще как.
Дарий вздохнул и, прищурившись,
монотонным голосом принялся переводить строку за строкой:
— «Ибо есть человек, рожденный для
плуга, и есть человек, рожденный для молота. И также бывают среди
нас те, кто рожден для меча, но не каждый из них мечом своим может
разрушить мир»... Дальше краска стерлась, не могу разобрать. А вот
чуть ниже действительно интересный отрывок...