Опасность...
Я всегда ее чувствовал еще до того,
как она успевала нанести удар, с тех самых пор, как с помощью
чужого по имени Нкот соприкоснулся с искусством Лешу. Мощный
ментальный фон угрозы и враждебности окутывал всадника мутным
шевелящимся облаком. Скорость восприятия резко подскочила, сознание
словно заскользило по наклонной ледяной плоскости, как бы
отщелкивая все необходимые подробности сканируемой
реальности.
Всадник неторопливо приближался,
копыта-трезубцы, преодолев раскаленную твердь без видимого для себя
ущерба, вступили на ледяное пятно, с хрустом вспарывая лед и
разбрасывая вокруг себя мелкое серебристое крошево. Латы всадника и
драконя глухо позвякивали в такт движению. Седок обладал
значительным ростом – по предварительным прикидкам, выше двух
метров, и зверь под ним был ему под стать – более трех метров от
земли до чешуйчатой макушки.
Серьезный противник.
Именно противник, потому как, похоже,
он и владел этой ловушкой, а такие вещи не сотворяют с благими
намерениями.
В трех шагах от меня драконь
остановился, шумно выпустил бледное призрачное пламя из ноздрей,
повернув морду вбок, кровожадно скосил на меня черный антрацитовый
глаз размером с блюдце. С этого расстояния его седок показался мне
опасно близким, – пришлось поднять взгляд, чтобы не упустить из
виду хищное полузвериное лицо этой устрашающей махины, неподвижное,
словно высеченное из камня.
Пока я мысленно выстраивал первую
фразу предстоящего разговора, воин заговорил первым. Низкий мощный
голос почти зримо всколыхнул воздух, странной вибрирующей дрожью
проникая в мышцы...
– Раб, прибывший из-за Сферы для
услужения Владыке Колдэна, повинуйся мне, его слуге, Хранителю Силы
Рода, ловчему магу Драхубу! На колени!
Этот тип пытался воздействовать на
меня ментально, понял я с некоторым удивлением. Причем я слышал
совсем другие звуки – резкие, отрывистые слоги незнакомого языка,
который почему-то понимал, хотя автоматически включившийся
лингвистический анализатор не распознал еще ни одного слова по
столь скудной информации. Очень странно. Но с этим внезапным
знанием можно разобраться позже... Погоди, я ведь не ослышался?
Ловчему магу? Магу, Зло его подери! Вот теперь я окончательно
уверился в своих предположениях относительно мира, в который так
опрометчиво сам себя загнал. Ловчий маг – это, видимо, маг, в
обязанности которого входит отлавливание чужаков вроде меня. А
ловушка, естественно, магическая. А мир, конечно же, живет по этим
самым магическим законам, будь они неладны. Вот так
занесло...