— И что же за преступление? — заинтересовался я.
— Мы похитили короля и доставили его в мой номер в трактире. —
Граф, а ныне глава тайной службы, причмокнул губами. — За это
полагается минимум виселица, максимум — четвертование, а потом
виселица. И молодой король Кулар нас по этому поводу просвещал,
пока мы его тащили. Нда, авантюра, у которой шанс один на миллион —
выгорела. Нас не схватили во дворце, короля не опознали по дороге,
в трактире гуляли свадьбу и на троих странно выглядевших людей,
тащивших молодого и дорого одетого господина, внимания никто не
обратил. Как оказывается просто — лишить короля трона! — Граф
покачал головой. — Этим мы, кстати, и охране короля нос утерли.
Кулар, убедившись, что зла мы ему не желаем, ознакомился с
доказательствами вины своего окружения и принялся наводить порядок
железной рукой. Правда, советами моими он пренебрегать не стал и
сделал так, как я ему подсказывал. Через трое суток столицу ждало
потрясение: одновременно в дома многих почитаемых и известных
персон ввалились люди тайного сыска. В операции участвовали рядовые
стражи под руководством своих лейтенантов. Сопротивления никто не
оказал, слишком уверились в своей вседозволенности и решили, что
это всего лишь происки конкурентов, от которых можно откупиться.
Увы, они ошиблись, в камерах встретились с многочисленными
подельниками и… — граф потер виски, только тут я заметил, что
выглядел-то он ужасно усталым. — В общем, до сего дня аресты идут,
есть и честные люди, но рядом с королем таковых оказалось не много.
Кулар предложил мне возглавить тайный сыск; как ты догадываешься,
отказываться я не стал. Вот вкратце и все; если взглянуть со
стороны — ничего необычного и интересного: рутина. — Портрис
отсалютовал мне фужером и, пригубив вино, заерзал на стуле в
предвкушении моего рассказа.
Вдаваться в частности я, как и он, не стал, однако про вал и
зыбучий песок рассказал, сославшись на то, что это такая древняя
ловушка, и мне удалось ее обойти. На его вопрос — как? лишь пожал
плечами и улыбнулся, промолчав — у каждого свои секреты. Портрис на
деталях и не настаивает, понимает, что у каждого свои тайны и
расспрашивать бесполезно. Заверив главу тайной стражи, что со
стороны степи им ничего грозить не может, задумался. Ходить вокруг
да около можно долго, но необходимо на что-то решаться, и когда,
если не сейчас? Набрав в грудь воздуха, выдал: