Хм, в этом ни мгновения не сомневался; моему источнику,
только-только развивающемуся, до обычного истинного мага ох как
далеко. Да, в древние времена тяжко бы пришлось при учебе и сдаче
зачетов…
— Креун, — с подозрением обратился к советнику школы, — а кто
еще экзаменовал учеников, кроме водных и песчаных стражей? Что-то
мне подсказывает — воздушные и земляные где-то прячутся!
— Песчаные относятся к земле, — поправил меня Креун. — Но ты
прав, существуют еще горные и воздушные стражи-экзаменаторы. И те и
другие живут в горах, воздушные представляют собой прозрачных
птиц-орлов, а ледяные — горы льда в форме зимних барсов.
— Водные…
— Призрачные русалки, — перебил меня советник, — они волны могут
поднять, рули кораблям подпортить, а при необходимости и потопить
то или иное суденышко, — не давая и рта мне раскрыть, предотвращая
мой очередной вопрос, продолжил: — Воздушных стражей — три штуки,
водных — тридцать, ледяных — пятьдесят.
— А песчаных?
— Восемьдесят три единицы.
— Странное количество, — поразился я.
— Ничего странного, — усмехнулся дух школы. — Песчаных легче
всего разрушить, правда и создать не трудно, водных — слишком
велика территория для охраны, меньше нельзя, уничтожить их можно с
помощью льда, «барсы» огня боятся, а вот воздушных… — Креун взял
паузу, — их уничтожить чрезвычайно сложно, магические заклинания
сквозь них проходят, но и создать их сложнее всего.
— А как разрушить песчаных стражей? — вырвался у меня вопрос.
Воспоминания о моем «экзамене» в пустыне — не самые приятные.
— Для этого надо учиться! — ехидно ответил мне мой, наверное,
уже бывший советник, переквалифицировавшийся в духа школы. — Ты с
водными и горными вряд ли справишься; если один на один — еще есть
шансы, а против двух-трех вряд ли устоишь.
Мне и ответить-то на его слова нечем, все понимаю. Но…
ехидничать-то зачем? Да, поговорили мы тогда, а дальше и
началось.
Выйдя на крыльцо школы, радостно прищурился. Мне никто не
страшен, можно спокойно в любое предприятие ввязываться! Через
мгновение Креун всю малину испортил, заявив, что периметр школы
никто из стражей надолго покинуть не сможет. Вот ведь, а я-то тогда
размечтался… Во всем этом один положительный и немаловажный момент
— с такой охраной никто не страшен! Да, это не подготовленные
бойцы, однако против них никто не устоит. Нет, возможно, если
нападающие зададутся целью и атакуют из всех мне известных
артефактов, то сумеют уничтожить кого-нибудь, но остальные-то,
подвластные воле Креуна, справятся! Да и сама природа обезопасила
школьную территорию: с моря неприступные горы, огромными вершинами
стоят на страже на протяжении километров пятидесяти, да еще как бы
заключают все строения в своеобразную подкову. К окончанию
импровизированной подковы подходит лес, в котором расположены
песчаные стражи, а после леса начинается полигон или пустыня.
Последняя не дар природы, явно рукотворно созданная истинными
магами территория, но от этого мне легче — голова болеть не будет.
С импровизированной картой местности, территории, за которой может
наблюдать Креун, я познакомился сразу после разговора о стражах. Их
решил называть именно так, а не артефактами-экзаменаторами. Странно
только, что русалок и птиц истинные создали прозрачными. Время у
меня тогда свободное имелось, отправился в порт и познакомился с
парой русалок-стражей. Их головы вынырнули рядом с пирсом и
приветствовали меня фонтаном воды высотой метров десять. Да они,
оказывается, еще и хулиганки! Весь мокрый осматривал резвящихся в
воде русалок, но рассмотреть их — сложная задача: лишь когда они
выпрыгивали из воды можно увидеть, а так… просто вода. Да, водные
стражи сотканы из воды, не имеют одежд… хотя, может, и используют
какую-нибудь накидку — не разобрать! Не дождавшись от них ни слова,
разочарованно ушел. Креун объявил, что вскоре смогу устанавливать
со стражами контакт и отдавать приказы, минуя его, как и получать
информацию о нарушителях границ, которые они охраняют. В горы
отправился на следующий день — очень уж хотелось воочию увидеть
барсов и орлов. Последние меня заставили задуматься. Как защититься
от невидимого врага, если такой объявится? Дух уверил, что на
территории школы и букашка без его ведома не похозяйничает. Ага,
подобные речи уже приходилось слышать. Птички материализовались у
моих ног в тот момент, когда почти добрался до площадки с барсом.
Снежную кошку приметил давно, она прохаживалась взад и вперед по
уступу скалы и, кидая на меня взгляды, благожелательно виляла
хвостом. А вот о присутствии стражей воздуха Креун сообщил в
свойственной ему в последнее время манере: