— Ты птичку-то не раздави, а то следующим шагом ей на крыло
наступишь!
— Где?! — замер я на месте.
— Прямо! — хмыкнул тот.
Присмотревшись магическим зрением — обычным ничего не видно —
разобрал слабо мерцающий контур огромного орла, всего в паре
сантиметров. Нда, таких птичек, с меня ростом, повстречаешь — и в
ловушках необходимость отпадет!
— И все же, — задумчиво оглядывая неподвижную птицу-стража,
спросил у советника: — Как им приказы-то отдавать?
— У каждого стража есть знак, он чем-то напоминает руну. — Креун
замолчал, а потом задумчиво добавил: — А может, это и есть
неизвестная руна, очень уж похожа…
— Ты ее видишь? — спросил, осматривая сантиметр за сантиметром
стража.
— Вижу; придет время — и ты увидишь.
— И когда этот момент настанет?
— Скоро, — коротко и не вдаваясь в детали, ответил тот.
Это его «скоро» наступило на следующий день. Мало того, что
каменные блоки меня изматывали, так он еще требовал во время работы
раздваивать сознание и учить хитросплетение рун. Но самое
интересное — то сплетение рун лишь ускоренным темпом опустошало мой
источник, а перенос камней вычерпывал его до дна. И так три недели!
Три чертовых недели! Объяснять он не соизволил, лишь твердил, что
это необходимо. Да, связки я освоил и сумел рассмотреть знаки в
стражах. Почему же Креун сразу не сказал, для чего они нужны? Я
быстрее бы вызубрил. Хотя… не уверен; слишком сложный и длинный
ряд. А учил-то четыре заклинания, в принципе, по аналогии мог бы
догадаться, что на каждого из разновидностей стражей — одно
сплетение. Знаки хоть и стали в стражах мне видны, но… они же все
разные, а их предстояло запомнить. У-у-у, запомнил, на это
понадобилось еще пяток дней; точное количество не подсчитывал,
может, и больше. Вызвав тот или иной знак и напитав его магией из
собственного (к сожалению) источника, мог узнать о страже все — где
тот находится, какие у него повреждения, уровень энергии.
Приказывать могу не так много — охранять, экзаменовать. Провел один
опыт: оттащил в пустыню каменный блок и приказал атаковать его
песчаным стражам. Увы, кроме ранее виденных в их исполнении
заклинаний, ничего-то они не применяют. Это и вредный дух
подтвердил. Он с самого начала знал свойства стражей. Дальше —
больше: заставил у скал расчищать бывшее русло реки. Нет, каково? А
намерения-то высказывал самые лояльные: мол, через эту реку русалки
смогут пройти. А сам он ничего поделать не может, нет у него сил. И
я, как самый последний олух, повелся! Но и тут не обошлось без
учебы: защитные сплетения, установка барьеров против магии,
обычного оружия, защитный контур как у стражей. За пару недель
освоил все. Самый лучший — защитный контур, он окутывает все тело,
не мешает движению, расход за час — тридцать процентов источника.
Увы, как оказалось, все универсальное имеет недостатки. Пущенную
стрелу, дротик, удар меча — отведет, как и не даст поразить
защищаемый объект единичными ударами магии, но если таковых
последует десяток, то защита не выдержит, вернее — источник
иссякнет. Барьер против магии напоминает мою придуманную воздушную
стену, но удар магии она не сдержит, да и атаковать самому в этом
случае невозможно. Кокон против обычного оружия неудобен, сфера
передвигается вместе с хозяином и отнимает немало сил, движения
замедленны, против атаки магией не спасут, но подпитывается
буквально каплями из источника. Правда, магически атаковать и тут
невозможно, вернее — при выпуске заклинания кокон распадется.