Пара бодрых старичков, сидя у ближайшего к выходу из деревни
дома, азартно резалась в парчис, стуча костями в стакашках, и
двигая фишки по расчерченной доске.
- Оп-па! Вот так вот! Ну что, съел, старый хрыч? Смотри, куда я
уже добрался! – торжествующе воскликнул один из них, передвигая
сразу четыре фишки на два шага ближе к финишу.
- Это кто еще тут старый? Уже память подводит? Ты же старше
меня, Габино! – возмутился второй.
- Всего на пару дней, а я уже немолод, значит ты и сам – старый
хрыч! Ха-ха-ха!
Тут первый яростно хлопнул ладонью по деревянному крыльцу:
- Куда! Стоять! Куда потащил руку в карман! Я знаю, что у тебя
там спрятана еще одна кость! Продуваешь – так продувай честно!
Собеседник презрительно фыркнул:
- Вот еще! Я, Васко, сын Овидайо, не опускаюсь до подобной
низости…
- Только последние три раза, – педантично уточнил Габино,
подвигая стакашек с костями к собеседнику. Несмотря на нарочитую
ругань, каждый из них наслаждался игрой и общением со старым
приятелем.
- Смотри! Кто-то идет, – повернул голову к дороге Васко.
- Кто там еще идет… хотя… и правда идет. Вроде, поздновато.
Ну-ка, глянь, кто там? А то на даль у меня глаза уже давно не
те…
Старики отложили игру, и терпеливо дожидались, пока некто
подойдет поближе.
- Мелкий какой-то…
- Да пацан это, вроде, – щуря глаза, уточнил Васко.
- Действительно, пацан. Эй, паря, иди сюда! – громко крикнул
Габино, махая рукой. Но чем ближе был неизвестный, тем страннее
казался. Мертвенно бледный, ползет, как столетняя черепаха, в
безвольно опущенной руке зажат длинный, охотничий нож. Весь
облеплен какими-то лохмотьями. А самое странное – взгляд,
направленный как будто в никуда.
- Чудной какой-то…
Васко же засунул пару пальцев в рот, и залихватски свистнул,
немного оглушив соседа. Послышался топот из здания, и на улицу
выскочил крепко сбитый парень, что-то дожевывая на ходу:
- Че звал, батя?
- Слушай, Фульге, видишь, малой ползет, с ножиком? Давай-ка,
аккуратненько, нож вынь из руки, и веди его сюда. Какой-то он
мутный. Да и… не наш это, вроде…
Парень играючи перемахнул невысокий, декоративный заборчик, и
подошел поближе к мальчику. Молниеносным движением выхватил нож из
руки ребенка, что тот, похоже, и не особо заметил, все так же
механически переставляя ноги вперед.
Присмотревшись к ножу в руке, Фульге вдруг сказал: