- Ну-ну. Покажет он...
Надо сказать, что сомнения его были вполне обоснованны, и двух
всадников на их коротком пути до завода остановили и проверили аж
три раза. Да и в ворота, устроенные в высоком деревянном частоколе,
пропускать совсем не торопились...
- Куда! Назад.
Увидев, как грозно шевельнулись острия бердышей, братья тут же
остановились, после чего старший удивленно поинтересовался:
- Вы чего это? Никак меня не признали?..
- Тебя-то признали, Нафан Кондратич. А вон его нет.
Звучно и укоризненно шлепнув себя по лбу, личный ученик самого
государя-наследника запустил руку в странную плоскую сумку на боку,
называемую довольно чудно "планшеткой".
- Вот.
- Так, что тут... За успехи в учебе наградить Захарку сына
Кондратия поездкой на Тульский железоделательный завод за казенный
счет. Писано собственноручно в феврале года семь тысяч семьдесят
четвертого от Сотворения мира. Две седьмицы назад, стало быть?
Гм!
Освидетельствовав дорогую бумагу с тиснеными яркой киноварью
орлами, и полюбовавшись на красивую, и в то же время невероятно
затейливо-сложную тугру -подпись государя-наследника Димитрия
Ивановича, старшой воротной стражи с неподдельным почтением вернул
поистине драгоценный документ.
- Другое дело.
Подождав, пока служивые уважат их раскрытыми створками ворот
(для менее дорогих гостей была узкая калитка), братья направились к
самому большому из каменных строений - тому самому, из которого
вырастала высоченная громадина трубы.
- А ну постой, торопыга.
Придержав младшего брата на входе в литейный цех, опытный
розмысл взял из расположенного тут же короба два небольших
тряпичных сверточка.
- Помнишь про пыль вредную? Ну так надевай маску, да завязки
потуже затягивай - не то с непривычки на кашель изойдешь. Да не той
стороной надел-то! Вот теперь все правильно. Слушай сюда - от меня
ни на шаг, под ногами у мастеровых не путаться, ни до чего без
спросу не касаться.
Подождав, пока Захар послушно кивнет, родич рывком отворил дверь
в раскаленное пекло:
- Вот теперь пошли.
Спустя полчаса дверь в литейный цех опять пришла в движение,
выпуская на свежий воздух двух посетителей. Старший, если не
обращать внимания на разводы пота на его лице, выглядел вполне
достойно - а вот младший, с блестящим от соленой влаги личиком,
дышал словно загнанная лошадь и хлопал ошалелыми глазами.