И, наконец, не обошел он вниманием и преемника Николая – его старшего сына, императора Александра II, недавно вступившего на российский трон.
Таким образом, Дюма не уклонился от высказывания своей точки зрения на множество чрезвычайно сложных и ответственных проблем, включавших тысячелетнюю историю огромного ареала, населенного десятками племен и народов, представлявших гигантский котел, кипящий на стыке Европы и Азии, в котором за много столетий все они превратились в значительной мере в тот конгломерат, который чуть позже стали называть «Евразией».
Представить историю этого конгломерата было чрезвычайно трудно, и нужно было, воистину, иметь семь пядей во лбу, чтобы не допустить каких-либо неточностей, или же дать в каждом конкретном случае точные оценки, не задевающие чьи-либо интересы, а тем более хоть в малой мере уничижительно отозваться о каком угодно народе или даже небольшом племени. И можно сказать, что просто удивительно, как беллетрист-европеец справился со столь сложной и тяжелой задачей, допустив минимум ошибок. Это произошло потому, что Дюма положил в основание своего подхода только одно – величие общечеловеческой ценности.
Он всегда оставался не только великим либералом – в подлинном, высоком и чистом значении этого слова, но и космополитом – человеком и гражданином планеты Земля, в таком же значении, в каком употреблено было слово «либерал», что еще у древних римлян означало «свободный».
Автор этой книги должен признаться, что перед ним стояла дилемма: либо следовать за текстом книг Дюма о поездке по России и Кавказу и сохранять исторические экскурсы в разных местах, там, где их посещал великий писатель-путешественник, либо выбрать наиболее характеристичные и значительные из них и расположить хронологически, чтобы читатель обратил внимание на то, что более всего интересовало и волновало Дюма.
Автор склонился к последнему принципу изложения, и ниже, уважаемый читатель, Вам предстоит познакомиться с некоторыми любопытными фрагментами нашей отечественной истории, привлекшими внимание Дюма и расположенными автором этой книги в хронологической последовательности.
* * *
…Как только Дюма оказался в Санкт-Петербурге, его тут же окружили были и легенды, рассказы и воспоминания об основателе новой столицы России – Петре Великом. И, как всегда, писателя интересовали французы, действовавшие рядом с великим преобразователем.