«Вильбоа, – сообщает далее Дюма, – в беспамятстве трижды совершал убийства, но Петр трижды прощал его. Однажды зимой царь приказал ему ехать по льду в Кронштадт к Екатерине. Стоял сильный мороз и он, сидя в санях, выпил бутылку водки. Приехав в Кронштадт, он велел разбудить Екатерину, и пока ее будили, ждал в жарко натопленной приемной. От этого он совершенно опьянел, и, когда вошел к ней в спальню, увидел перед собой не царицу, а прекрасную молодую женщину. Вильбоа набросился на нее, и Екатерина закричала. Вильбоа сейчас же связали и отправили в тюрьму, а к царю послали нарочного, который все рассказал Петру.
– И что было дальше, в тюрьме? – спросил царь.
– Он сразу уснул.
– Узнаю его! – вскричал Петр. – Завтра он даже не вспомнит, что произошло. Хотя он скотина, но невиновен, поскольку не ведает, что творил. И все же наказать его следует примерно, чтоб другим неповадно было.
И царь приказал посадить Вильбоа на цепь на два года. Однако, через шесть месяцев простил и вернул обратно».
Во время путешествия по России и Кавказу Дюма записал и много других эпизодов из жизни и царствования Петра I, но ограничимся вышесказанным, завершив все сказанное о нем такой характеристикой, данной ему Дюма:
«Удивительный пример явил миру этот государь, деспот по рождению, по положению, по духу. Властелин народа, где дворянин – раб суверена, а народ – раб дворянина, где сын – раб отца, жена – рабыня мужа. Он сделал для свободы всех этих людей больше, чем любой из нынешних патриотов или античных республиканцев! Ему предстояло огнем и мечом навести порядок в царстве многовекового рабства… Дворяне и священники, женщины и дети – весь народ будет цепляться за древнее варварство, за грубые нравы, за весь этот мрак, превращающий Россию скорее в темный лес, чем в государство.
С Петром Россия не продолжалась – она начала все сначала».
Продолжательницей дел Петра, не меньшей, чем он сам, считал Дюма Екатерину I, дав ей такую аттестацию:
«Екатерина обладала прелестным остроумием, аристократическими манерами, пышной красотой, свежестью розы или персика; вместе с тем ей был присущ твердый характер, смелость, решительность, настойчивость, отвага и при всем этом удивительное обаяние, вкрадчивость, любезность, то есть все, что необходимо для того, чтобы не только завоевать расположение мужчин, но и сохранить его».