Далее события в «Трех мушкетерах» развиваются еще более стремительно и захватывающе. После счастливого избавления от пуль и яда, д’Артаньян ненадолго отступает чуть назад, а вперед выходит сюжет с Миледи у кардинала.
Миледи ждала кардинала неподалеку от Ла-Рошели, в харчевне «Красная голубятня», зная, что кардинал даст ей важное поручение.
Три мушкетера совершенно случайно, как это очень часто происходит в романах Дюма, встретили кардинала на дороге к харчевне, и Ришелье приказал им сопровождать его, так как с ним был только один оруженосец. Мушкетеры, конечно же, повиновались и были с лихвой вознаграждены благосклонной к ним Фортуной – они сумели подслушать разговор кардинала с таинственным агентом, оказавшимся женщиной. Конечно же, это была Миледи.
Ришелье приказал ей немедленно ехать к Бекингему и потребовать прекращения войны. В противном случае он обещал опубликовать абсолютно достоверные сведения о всех встречах герцога с Анной Австрийской, а если он откажется от установления мира даже при этом требовании, то, как сказал кардинал: «Во все времена и во всех государствах, в особенности, если эти государства раздирает религиозная вражда, находятся фанатики, которые ничего так не желают, как стать мучениками. И знаете, мне как раз приходит на память, что пуритане крайне озлоблены против герцога Бекингема и их проповедники называют его антихристом».
И после этого кардинал и Миледи договорились, что нужно найти женщину, которая ненавидела бы Бекингема, и мужчину, который стал бы ее сообщником, и убить герцога. «Она найдена, – сказала Миледи. – Затем надо найти того презренного фанатика, который послужит орудием божественного правосудия, и он найдется». На прощание Миледи упросила кардинала помочь ей в борьбе с д’Артаньяном, по ее словам, «бесчестным человеком». И Ришелье разрешил ей убить д’Артаньяна, написав:
«То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства.
5 августа 1628 года.
Ришелье».
Хорошо слышавший всю беседу Атос и, разумеется, узнавший по голосу Миледи, уехал из харчевни, сказав, что едет в дозор, так как дорога здесь небезопасна. Как только Ришелье с оруженосцем и двумя мушкетерами выехал из харчевни, он галопом вернулся в «Красную голубятню» и прошел в комнату Миледи.
«Объятая невыразимым ужасом, Миледи села, не издав ни звука.