— Инорита Лиара, — смущенно промямлил Иден, — не знаю даже, как сказать-то… Как бы это… Наши лорды спорят на то, кто первый снимет с вас артефакт. Ставки очень высокие. Не только наш курс сдает.
— Пари? На меня? — растерялась я.
— Да.
Не слишком приятное известие, но и из него можно извлечь пользу.
— На какой срок?
— Месяц.
— Месяц, значит… — Я задумчиво улыбнулась. — Иден, я дам тебе деньги, поставь их от своего имени. Выигрыш поделим. Идет?
— Уверена, что выиграешь? — скептически спросила Ална. — От тебя ничего не зависит. Если лорды настроились на выигрыш, то, когда поймут, что уговоры бесполезны, попробуют силой.
— Пусть пробуют, — усмехнулась я. — Кроме меня никто не снимет, а пока не могу и я. Знаний не хватает. Только никому ни слова, хорошо?
— Значит, никакого обета нет? — фыркнула Ална. — А я все удивлялась, как тебя угораздило на такую глупость. Не бойся, не проболтаюсь.
— Обещаю никому не говорить, — серьезно сказал Иден. — Может, я помогу? Мой Дар посильнее.
— Дело не в Даре, а в знаниях, которые дадут только на четвертом курсе. Управление множественными магическими потоками. Литературы в свободном доступе нет, я уже смотрела, а в закрытый фонд кто меня пустит?
— А если тебя раньше отчислят? Ладно, первый курс — почти одна теория, а дальше ты все время на грани будешь, если сразу не вылетишь. И нужно тебе оно? Жених и так тебя любит, в медальоне. Кучу денег сэкономишь.
— Видишь ли, Ална, у артефакта в его абсолютной защите есть один неприятный побочный эффект — пояс верности. Как бы Биран меня ни любил, вряд ли он согласится прожить всю жизнь в целомудрии и без детей. Поэтому либо с медальоном разбираться, либо сразу в монастырь. В монастырь почему-то не хочется…
— Ничего, — оптимистично заключил Иден, — если есть выход, найдем. Обязательно. Может, в общем доступе что-то есть, если внимательно поискать. А пока — давайте свои деньги, заработаем вам на булавки.
* * *
Мысли о том, на что можно потратить честно (или нечестно — это с какой стороны посмотреть) выигранные деньги, оказались необычайно приятны. Но долго наслаждаться ими мне не дали. Не успела я зайти в свою комнату, как дверь резко захлопнулась, стукнула задвижка, и перед выходом материализовался принц Олин.
— Ну что, дорогая, медальон сама снимешь или помочь? — совсем не вежливо спросил он.