— Эльза, знакомься, это Эрна. На этом церемонии заканчиваем и переходим к делу. Мне нужно нормальное платье для нее, не могу же я в этом везти ее к отцу?
— Кэрст, — возмущенно сказала сестра, — у меня, по-твоему, одежная лавка? Где я тебе возьму подходящее платье?
— Тебе свое жалко?
— Она же в нем утонет!
— Мы шнуровку хорошо затянем, — не сдавался мой «муж».
— Ага, — согласилась она, — и шнуровку затянем, и подол подрежем. А как это будет на ней выглядеть, ты подумал? Ты ее папе в качестве жены или чучела собрался представлять? Купи ей хотя бы одно платье, не мелочись.
— Эльза, — теперь возмутился Штаден, — ты же знаешь мое нынешнее финансовое положение!
Эльза знала, поэтому взгляд ее стал задумчивым, а потом она предложила:
— Хочешь, я куплю, а ты потом как-нибудь отдашь деньги?
— Твое точно нельзя? Нет? — расстроенно уточнил он. — Давай тогда так. И вот еще что. Научи ее что-нибудь приличное на голове делать.
Эльза опять стала меня внимательно рассматривать. Под ее взглядом мне было неуютно, но я подавила желание спрятаться за Штадена и решила считать это тренировкой перед поездкой к Штадену-старшему.
— А чем тебе ее нынешняя прическа не нравится? — спросила Эльза
— Разваливается от резких движений! — пояснил Штаден.
— Эта? — Она задумчиво обошла вокруг меня и вынесла вердикт: — Эта не должна разваливаться.
— Если бы я сам не видел, не говорил бы.
Эльза обошла вокруг меня еще раз. Недоуменное выражение с ее лица уходить не желало. Неожиданно она просияла и обрадованно сказала:
— Разваливается таким красивым каскадом, да?
— Красивым, — согласился он. — Этакий золотой водопад.
Надо же, заметил!
— Эрна, — повернулась ко мне Эльза, — я покупаю тебе платье, корсет и туфли, а ты меня учишь.
Чему она хотела научиться, было понятно, но я не находила в себе желания учить.
— Это семейный секрет, — неуверенно сказала я.
— Так это специально делается? — наконец догадался «муж».
— Да, — невозмутимо ответила я.
Штаден посмотрел на меня настолько оценивающе, что мне захотелось немедленно развернуться и сбежать на лекции. Я бросила взгляд в сторону входной двери, вспомнила, что видела рядом с ней дворецкого, и поняла, что побег будет совсем не простым делом.
— То есть это ты меня соблазняла? — заинтересовался он.
— Еще чего! — рассердилась я. — Если ты помнишь, уж кого-кого, а тебя я точно даже видеть не собиралась, не то что соблазнять!