Но Изабеллу неодобрение отца ничуть не беспокоило. Занимало ее совсем другое. Когда они с орком дошли до яблони, она повернулась и твердо сказала:
— Я хочу орочье любовное зелье.
— Женщина! — возмутился орк. — Это самое глупое желание, которое ты могла придумать. Ты молода, красива — используй это. А желание потрать на что-нибудь еще.
— Я уже все перепробовала, — обиженно сказала дочь полковника. — Он на меня даже не смотрит. А я хочу хотя бы этого получить. Я знаю, что нашей магией следы вашего зелья почти невозможно обнаружить.
— Хотел бы я знать, откуда тебе это известно, — задумчиво произнес орк, но не дождавшись ответа, продолжил: — Но оно тоже не совершенно. Зелье не подействует на того, кто уже любит. И действие его проходит, когда тот, кто его выпил, встречает предназначенного ему судьбой.
— Он сейчас ни в кого не влюблен, — возразила Изабелла. — И может и не встретить свою судьбу.
— Чаще всего так и происходит, — согласился орк. — Мир слишком большой, и в нем не всем половинкам удается встретиться. Да, тогда он будет твоим.
— Вот, — удовлетворенно кивнула девушка, — именно этого я и хочу.
— Это твой выбор. Не пожалей о нем. Когда я приду в следующий раз, я принесу то, что ты просишь. Добавишь каплю своей крови, дашь ему выпить — и он станет твоим, если духи согласны.
— Вашим духам не должно быть дела до нас, людей, — заметила Изабелла.
— Ты хочешь использовать наше зелье, значит, на тебя они точно взглянут. Хотя бы один раз. Когда твой избранник будет его пить.
На следующий день инора Кавалли явилась со свернутым матрасом под мышкой и заявила, что и носа не покажет за порог капитанского дома, пока в городе орки. И пусть орочьи шатры и находятся за городскими стенами, но она уверена, что видела их наглые зеленые лица, когда выглядывала ночью в окно.
— Вы их сюда привели, инор капитан, вы и должны меня от них обезопасить, — непреклонно заявила толстушка, очень испуганная интересом, проявленным к ней орками.
— Но вам же спать здесь негде, — попытался отговорить ее Винченцо.
— Ничего, матрасик на кухне расстелю. Я женщина непривередливая. Недельку перетерплю. А на рынок вон пусть ваш брат с Франческо сходит, я список напишу.
— Я тоже орков боюсь, — подала было голос Франческа.
— Мужчине бояться не к лицу, — отрезала инора Кавалли. — Тем более будет вас двое, а рынок — совсем рядом.