— Как что? С инорой Кавалли на рынок ходить, — фыркнула Франческа. — Она так довольна была твоей помощью. Аж сияла.
— Мне кажется, брату не нужен столь крупный осветительный прибор, — надулся Санторо-младший.
— Почему же? Это позволило бы сократить расходы на освещение, а то ты так переживаешь за мои финансы, — заметил Винченцо.
— Так траты вообще к нулю сведешь, — хохотнул Ферранте.
Франческа огорченно подумала, что с таким отношением окружающих к кухарке будет очень сложно убедить Винченцо, что он хочет жениться именно на этой иноре. Надо срочно исправлять положение.
— Зачем вы так говорите об иноре Кавалли? — сказала она, попытавшись вложить побольше убедительности в голос. — Подумаешь, немного полненькая...
— Немного? — хмуро сказал Роберто. — Да из той ткани, что пошла на ее платье, можно паруса для фрегата сшить. Или для двух. Но мы отвлеклись от темы развлечений. Инорита Изабелла, может, вы все же что-то упустили?
— Увы. Разве что мы сами что-нибудь придумаем.
— Например? — заинтересовался Санторо-младший.
— Предлагаю поэтический турнир, — внезапно заявил капитан Ферранте. — Приз — поцелуй прекрасной дамы. Судья — она же.
Он расправил плечи и выпятил грудь, живот, напротив, постарался втянуть как можно сильнее. Наверное, хотел выглядеть в глазах Изабеллы как можно привлекательнее.
— Если других предложений нет, — изображая смущение, сказала дочь полковника, — мне ничего не остается, как согласиться. И какую тему возьмем для турнира?
— Да что там далеко ходить, — сказал Энрико. — Мы сегодня были в музее орочьего быта, давайте писать про орков. Завтра вечером подводим итоги.
Роберто страдальчески поднял глаза к небу, и Франческа поняла, что шансы Изабеллы Вальсекки стать Изабеллой Санторо-младшей тают буквально на глазах. Ситуацию нужно срочно исправлять. В один день потерять сразу двух потенциальных невест — это слишком печально.
— Можно нам с Роберто написать одно стихотворение на двоих? — спросила она. — А то я никогда этим не занимался.
— Я тоже, — заметил Санторо-младший. — И как-то не горю желанием начинать.
— Ничего, — оптимистично возразил ему капитан Ферранте. — Вдвоем вы наверняка что-нибудь придумаете. Ты же не хочешь расстроить девушку?
Когда компания, сопровождавшая инориту Вальсекки, почти подошла к казармам, Роберто неожиданно сказал: